JAKARTA — PSSI memanfaatkan ajang Srikandi Merdeka Cup 2026 secara optimal sebagai wadah pembentukan kerangka utama Timnas Putri Indonesia U-17. Pasalnya skuad Srikandi Tanah Air bakal dipersiapkan untuk menghadapi Kualifikasi Piala Asia Wanita U-17 2027 pada Oktober mendatang.
Srikandi Merdeka Cup 2026 akan digelar di Supersoccer Arena, Kudus, Jawa Tengah, pada 14-23 Agustus 2026. Turnamen tersebut diikuti Indonesia, Malaysia, Singapura, Thailand, Hong Kong, Yordania, dan Arab Saudi.
Vivin mengatakan Indonesia memasang target juara dan menurunkan dua tim, yakni Garuda Pertiwi dan Putri Nusantara. Turnamen dipantau secara detail oleh tim kepelatihan PSSI untuk mencari pemain-pemainnya yang dibutuhkan.
"Tentunya setiap di kompetisi kami punya target juara. Tapi seperti yang tadi saya sampaikan, bahwa ini hanyalah target antara. Target yang paling utama adalah lolos pra-kualifikasi Piala AFC. Itu sih," ujar Vivin dalam konferensi pers, Rabu (29/7/2026).
Vivin mengatakan turnamen yang digagas Bakti Olahraga Djarum Foundation berkolaborasi dengan PSSI dan didukung oleh Caffino diharapkan menjadi kesempatan emas untuk 46 pemain yang terbagi dalam dua tim. PSSI juga melakukan evaluasi terhadap dua tim kepelatihan yang dipimpin Timo Scheunemann dan Takumi Taniguchi.
"Setelah pertandingan kami akan evaluasi, tentukan pelatihnya siapa nanti yang akan turun. Baru kita nanti adakan skrining lagi, TC (Training Center) lagi, dan seleksi lagi. Dari hasil 46 anak ini akan lanjut TC persiapan di pra-kualifikasi Piala AFC," ujarnya.
Sementara itu, Program Director Srikandi Merdeka Cup, Teddy Tjahjono mengatakan turnamen ini merupakan rangkaian akhir Women's Soccer Trilogy 2026 dari dua turnamen yang sebelumnya sukses digelar, yaitu Soccer Challenge All Stars (23-28 Juni) dan Soccer League All Stars (5 - 12 Juli). Dia meyakini setiap pemain dalam dua tim akan berusaha unjuk kualitas demi bisa memperkuat Timnas Indonesia U-17 dalam Pra Kualifikasi AFC.
"Harusnya ketat ya. Karena kan pasti mereka bersaing untuk bisa terpilih menjadi wakil Timnas Indonesia untuk Kualifikasi AFC U-17,” jelas Teddy.
Drawing pembagian grup Srikandi Merdeka Cup 2026 sudah bergulir pada 23 Juli 2026. Delapan tim dibagi ke dalam dua grup, untuk Grup A berisi Garuda Pertiwi (Indonesia). Hong Kong, Malaysia, dan Arab Saudi.
Sementara di Grup B akan mempertemukan Thailand, Singapura, Yordania, dan Putri Nusantara (Indonesia). Juara dan runner-up masing-masing grup akan melaju ke babak semifinal dengan sistem gugur (knockout) sebelum memperebutkan gelar pada partai final.
(Rivan Nasri Rachman)
