HANOI — Tim Nasional (Timnas) Vietnam dipastikan tampil beda saat berlaga di ajang Piala AFF 2026. Skuad berjuluk Golden Star Warriors tersebut secara resmi menyematkan patch emas berstatus juara bertahan pada bagian lengan jersi bertanding mereka.
Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF) mengumumkan tampilan jersi baru tersebut jelang misi mempertahankan takhta sepak bola Asia Tenggara. Detail kecil namun sarat makna ini mendadak jadi sorotan hangat di kalangan pencinta sepak bola.
Berdasarkan catatan historis, Vietnam tercatat telah tiga kali meraih trofi Piala AFF, yakni pada edisi 2008, 2018, dan yang terbaru 2024. Kendati demikian, turnamen tahun 2026 ini baru menjadi kali kedua bagi Vietnam mengenakan lambang emas juara bertahan di jersi mereka.
Kesempatan pertama dirasakan Vietnam pada gelaran Piala AFF 2020 yang sempat tertunda hingga akhir tahun 2021 akibat pandemic Covid-19. Kala itu, Vietnam datang berstatus sebagai juara bertahan selepas keberhasilan mereka di edisi 2018.
Banyak penggemar penasaran mengapa lambang istimewa tersebut tak menghiasi jersi Vietnam seusai menjuarai Piala AFF 2008. Alasan utamanya adalah karena tradisi penggunaan patch khusus sang juara saat itu memang belum diciptakan oleh pihak penyelenggara.
Pada Piala AFF 2010, Vietnam masih mengenakan jersi dengan patch standar turnamen yang sama dengan kontestan lainnya. Berdasarkan laporan dari The Thao 247, Kamis (23/7/2027), simbol penghormatan bagi sang raja Asia Tenggara baru pertama kali diperkenalkan secara resmi pada gelaran Piala AFF 2012.
Timnas Malaysia menjadi armada pertama yang berhak mengenakan patch emas tersebut pada edisi 2012, berkat keberhasilan mereka membekuk Timnas Indonesia di final Piala AFF 2010. Langkah Malaysia saat itu harus terhenti di babak semifinal, sementara Singapura keluar sebagai kampiun baru.
Karena itu, trofi edisi 2008 tak sempat menyisakan patch emas di jersi Vietnam karena regulasi tersebut belum ada. Kemenangan pada edisi 2018 baru membawa hak istimewa tersebut untuk pertama kalinya, dan kini kejayaan edisi 2024 kembali menghadirkan patch kebanggaan itu.
Meski sebatas ornamen pada pakaian bertanding, patch emas ini menyimpan makna spiritual dan kebanggaan yang sangat mendalam. Kehadirannya menjadi pengingat atas kerja keras masa lalu, sekaligus beban tanggung jawab untuk mempertahankan gelar.
Para pemain Timnas Indonesia pun bakal menghadapi Vietnam dengan patch spesial tersebut. Sebab kedua tim berada di grup yang sama di Piala AFF 2026, yakni Grup A bersamaan dengan Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
(Rivan Nasri Rachman)
