PELATIH Timnas Bulgaria, Aleksandar Dimitrov, enggan meremehkan Timnas Indonesia selaku lawan mereka di final FIFA Series 2026 yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senin 30 Maret 2026 malam WIB. Aleksandar Dimitrov menegaskan meski Bulgaria unggul 36 peringkat (85 berbanding peringkat 121 dunia), itu bukan tolok ukur utama.
"Kami tidak terlalu memikirkan peringkat FIFA. Fokus kami adalah pada performa sendiri, bagaimana mengatasi kekuatan Indonesia dan memanfaatkan kelemahan mereka," kata Aleksandar Dimitrov dalam konferensi pers jelang laga.
Aleksandar Dimitrov juga menyoroti peningkatan performa skuad Garuda dalam beberapa pertandingan terakhir. Ia menilai ada perkembangan signifikan dibandingkan saat menghadapi Irak dan Arab Saudi sebelumnya.
"Saya melihat banyak hal positif dalam permainan Indonesia, terutama dibandingkan laga sebelumnya melawan Irak dan Arab Saudi. Tim ini terus berkembang di bawah pelatih baru," imbuh pria yang pernah menjadi asisten Ivan Kolev saat Timnas Indonesia turun di Piala Asia 2027.
Dari sisi kesiapan tim, Aleksandar Dimitrov mengakui Bulgaria masih dalam tahap adaptasi dengan kondisi cuaca Jakarta. Hal itu terjadi meski mereka datang dengan kepercayaan diri tinggi usai menang 10-2 atas Kepulauan Solomon pada Jumat 27 Maret 2026.
"Tentu saja kami belum bisa 100% beradaptasi sepenuhnya, mengingat keterbatasan waktu yang kami miliki, serta perbedaan kelembapan dan suhu antara Bulgaria dan Indonesia. Namun, saya tidak berpikir hal ini akan berdampak besar pada kami," pungkas eks pemain Persija Jakarta.
Aleksandar Dimitrov memiliki kedekatan emosional dengan sepakbola Indonesia sejak lama. Ia pernah bermain untuk Persija Jakarta pada 2002 sebelum melanjutkan kariernya bersama Persegres Gresik United pada 2003-2004.
Tidak hanya sebagai pemain, Dimitrov juga pernah meniti karier kepelatihan di Indonesia. Juru taktik asli Bulgaria itu sempat menjadi asisten pelatih Persipura Jayapura pada 2006-2007 sebelum bergabung dengan Timnas Indonesia sebagai asisten pelatih pada 2007 bersama Ivan Kolev.
Pengalaman panjang itu membuat Aleksandar Dimitrov menyimpan kenangan mendalam terhadap sepakbola Indonesia. Hal ini yang kemudian membuat laga final nanti terasa lebih spesial baginya.
"Bagi saya, pertandingan melawan Indonesia akan menjadi laga yang sangat spesial. Saya punya kenangan yang sangat baik di sini, baik sebagai pemain maupun asisten pelatih tim nasional Indonesia," tutup Dimitrov.
(Ramdani Bur)
