AMSTERDAM – Penjaga gawang Timnas Indonesia, Maarten Paes, akhirnya mencatatkan penampilan perdana yang impresif bersama Ajax Amsterdam saat menjamu NEC Nijmegen dalam lanjutan Liga Belanda 2025-2026. Di balik debut emosional tersebut, Paes mengungkapkan sebuah obrolan krusial dengan sang pelatih, Fred Grim, yang memantapkan langkahnya mengawal mistar gawang raksasa Belanda tersebut.
Paes melakoni debutnya sebagai starter saat Ajax Amsterdam menjamu NEC Nijmegen di Stadion Johan Cruyff Arena, Minggu (22/2/2026) dini hari WIB. Tapi sayang, debutnya kurang sempurna karena mereka harus puas berbagi angka dengan skor imbang 1-1.
Kiper Timnas Indonesia itu bisa mencatatkan debutnya karena kiper utama Ajax Amsterdam, Vitezslav Jaros, mengalami cedera parah. Kondisi itu langsung membuat pelatih Fred Grim memutar otak dan memberikan kepercayaan penuh kepada Paes untuk tampil sejak menit awal.
Sehari sebelum pertandingan, Paes mengatakan bahwa sang pelatih hanya menanyakan soal kesiapannya. Dia pun dengan tegas menjawab siap mengawal mistar gawang Ajax Amsterdam dalam laga kontra NEC Nijmegen.
“Saya dan pelatih berbicara cukup singkat kemarin. Sejak saya tiba di sini, kami memiliki komunikasi yang baik,” kata Paes, dikutip dari laman resmi Ajax Amsterdam, Senin (23/2/2026).
“Fred Grim selalu terbuka kepada saya. Kemarin dia hanya bertanya: ‘Apakah kamu siap?’ Tentu saja saya menjawab bahwa saya siap,” ungkapnya.
Fakta di lapangan, Paes sukses menjawab kepercayaan Grim. Kiper berusia 27 tahun itu tampil ciamik pada laga debutnya bersama Ajax Amsterdam dengan mencatatkan total tujuh penyelamatan penting di sepanjang pertandingan.
Paes pun merefleksikan penampilannya dalam laga melawan NEC Nijmegen tersebut. Eks kiper FC Dallas itu menyebut penampilannya sudah cukup baik, meski tetap memiliki tekad kuat untuk terus berbenah demi performa yang lebih konsisten.
“Secara pribadi, laga ini berjalan cukup baik bagi saya. Memang ada beberapa kesalahan kecil saat menguasai bola. Namun dengan pengalaman dan perjalanan yang sudah saya lalui, saya mencoba tetap setenang mungkin. Apalagi saya benar-benar langsung dilempar ke situasi sulit,” pungkas Paes.
(Rivan Nasri Rachman)
