KISAH Peter Withe yang hampir kena tonjok pemain Timnas Indonesia di Piala AFF 2007 akan diulas Okezone. Peter Withe memimpin Timnas Indonesia pada awal 2004.
Di awal karier kepelatihan bersama Timnas Indonesia, Peter Withe hampir mencetak sejarah untuk sepakbola Indonesia, yakni mengantarkan skuad Garuda juara Piala AFF untuk pertama kali. Sayangnya, Timnas Indonesia kalah agregat 2-5 dari Singapura di final Piala AFF 2004.
Jelang menjadi tuan rumah Piala Asia 2007, Timnas Indonesia turun di Piala AFF 2007 yang digelar di Thailand dan Singapura pada 12 Januari hingga 4 Februari 2007. Setelah membawa Timnas Indonesia finis runner-up di Piala AFF 2004, Peter Withe membuat keputusan mengejutkan jelang tampil di Piala AFF 2007.
Ia meninggalkan beberapa pemain top seperti Firman Utina dan Eka Ramdani. Peter Withe dinilai terlalu memaksakan mengandalkan pemain-pemain kesayangannya seperti Ilham Jaya Kesuma, penyerang yang di Piala AFF 2007 baru pulih dari cedera.
Efek ketiadaan gelandang berkualitas dan mengandalkan penyerang yang baru pulih dari cedera, Timnas Indonesia hancur lebur di Piala AFF 2007. Skuad Garuda finis di posisi tiga Grup A dengan lima angka, sama persis dengan Singapura dan Vietnam di tempat satu dan dua.
Singapura menempati posisi satu dan dua klasemen akhir Grup A Piala AFF 2007 karena memiliki selisih gol lebih baik. Selisih gol Singapura saat itu adalah +11, Vietnam +9 dan Indonesia +2.
Budi Sudarsono yang dibawa ke Piala AFF 2007, sempat kesal dengan Peter Withe. Budi Sudarsono yang sedang bagus-bagusnya bersama Persik Kediri, justru tidak diandalkan Peter Withe di dua laga awal Timnas Indonesia melawan Laos dan Vietnam. Saat itu, pelatih asal Inggris tersebut memilih menurunkan duet Ilham Jaya Kesuma dan Zaenal Arief yang bermain di bawah harapan.
“Kalau di pertandingan terakhir saya tidak diberi kesempatan main, bisa saya tonjok,” kata Budi Sudarsono jelang laga Timnas Indonesia vs Singapura.
Sampai akhirnya, Budi Sudarsono dimainkan sebagai pemain pengganti di laga Timnas Indonesia vs Singapura. Hasilnya, Timnas Indonesia bermain 2-2 dengan Singapura dan dipastikan gagal lolos semifinal Piala AFF untuk pertama kalinya sepanjang sejarah.
Tak lama setelah kegagalan di atas, Peter Withe diberhentikan PSSI dari jabatan pelatih Timnas Indonesia. Posisi pelatih Timnas Indonesia kemudian diisi Ivan Kolev yang memimpin skuad Garuda di Piala Asia 2007.
(Ramdani Bur)
