JEDDAH – Kiper andalan FC Dallas, Maarten Paes, mengungkapkan tekad kuatnya untuk membawa Timnas Indonesia menembus putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Paes berjanji akan berjuang habis-habisan demi mewujudkan impian bersejarah tersebut menjadi kenyataan.
Timnas Indonesia saat ini tengah bersiap berlaga di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Di fase krusial ini, Skuad Garuda tergabung dalam Grup B bersama tuan rumah Arab Saudi dan Irak.
Jalan Timnas Indonesia untuk bisa merebut tiket lolos langsung ke Piala Dunia 2026 memang sangat terjal. Tim besutan Patrick Kluivert itu diwajibkan keluar sebagai juara Grup B untuk mengamankan tempat di putaran final.
Jika Timnas Indonesia berhasil lolos, Paes menyebut hal itu akan menjadi momen yang sangat indah, bahkan ia menyebutnya sebagai "lingkaran penuh" (a full circle moment). Antusiasme Paes semakin tinggi karena Piala Dunia 2026 akan digelar di Amerika Serikat, negara tempatnya meniti karier profesional bersama klubnya saat ini, FC Dallas.
“Itu (lolos Piala Dunia 2026) akan berarti segalanya. Itu akan jadi momen lingkaran penuh, apalagi Piala Dunia akan digelar di AS, dengan sembilan pertandingan di Dallas,” kata Paes, dilansir dari Instagram FC Dallas, Senin (6/10/2025).
Karena alasan personal dan profesional inilah, Paes bertekad bekerja keras sekuat tenaga demi membawa Timnas Indonesia mencetak sejarah.
“Jadi saya akan bekerja keras supaya mungkin bisa sering ke sini (AS) selama jeda bersama tim nasional,” sambung Paes.
Namun yang terpenting, menurut Paes, Skuad Garuda harus tetap fokus menjalani laga demi laga di Grup B tanpa terburu-buru memikirkan hasil akhir.
“Tapi ya, mari jalani satu pertandingan demi satu pertandingan. Pertama Saudi, lalu Irak. Dan semoga saya bisa merayakannya di pesawat. Sampai jumpa semua,” imbuh Paes.
Timnas Indonesia akan memulai perjuangannya dengan melawan Arab Saudi pada 9 Oktober, kemudian menantang Irak pada 12 Oktober mendatang. Kedua pertandingan tersebut akan dimainkan di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi.
(Rivan Nasri Rachman)
