SURABAYA – Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, senang dengan kehadiran Mauro Zijlstra di timnya. Namun, ia menyebut penyerang FC Volendam itu sebetulnya lebih pas ke Timnas Indonesia U-23 asuhan Gerald Vanenburg.
Zijlstra sudah resmi menjadi WNI usai mengambil sumpah di Den Haag, Belanda, Jumat 29 Agustus 2025. Ia langsung masuk ke dalam skuad Timnas Indonesia untuk FIFA Matchday September 2025.
Kluivert mengatakan, Zijlstra sebenarnya dibutuhkan Timnas Indonesia U-23. Namun, sang pemain tidak bisa memperkuat Garuda Muda karena pendaftaran pemain untuk Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 sudah ditutup.
"Ya, Mauro, sebenarnya dia seharusnya bermain di tim U-23 bersama pelatih Gerald," kata Kluivert, dikutip Jumat (5/9/2025).
Pelatih asal Belanda itu mengatakan akan memaksimalkan kehadiran Zijlstra di timnya. Apalagi, saat ini, Timnas Indonesia tak bisa diperkuat Ole Romeny yang tengah cedera.
"Jadi, saya memanfaatkan situasi ini dan memanggilnya ke tim utama. Itu bagus," tandasnya.
Timnas Indonesia U-23 memang tengah berlaga di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Ajang itu berbarengan dengan FIFA Matchday Timnas Indonesia yang akan menghadapi Timnas Taiwan dan Timnas Lebanon.
Duel kontra Timnas Taiwan akan digelar di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Kota Surabaya, Jawa Timur, Jumat (5/9/2025) pukul 20.30 WIB. Sedangkan, laga Timnas Indonesia vs Timnas Lebanon juga dimainkan di tempat yang sama pada Senin 8 September 2025 malam WIB.
Dua FIFA matchday itu sebagai persiapan Timnas Indonesia menatap putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, pada Oktober 2025. Dalam fase itu, mereka tergabung di Grup B bersama Timnas Arab Saudi dan Timnas Irak.
Timnas Indonesia akan memulai perjuangannya dengan melawan tuan rumah Arab Saudi pada 8 Oktober. Setelah itu, Skuad Merah Putih akan melawan Irak pada 11 Oktober 2025.
(Wikanto Arungbudoyo)
