KONFEDERASI Sepakbola Asia (AFC) telah mengumumkan Qatar dan Arab Saudi menjadi tuan rumah di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Itu berarti Timnas Indonesia bakal berjuang di Qatar karena Garuda tak mungkin satu grup dengan Arab Saudi.
Untuk yang belum tahu, putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 akan digelar pada 8-14 Oktober 2025. Sebanyak enam tim akan memperebutkan dua tiket lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Keenam negara itu, yakni Timnas Indonesia, Qatar, Arab Saudi, Oman, Irak, dan Uni Emirat Arab (UEA) akan dibagi ke dalam dua grup, dengan masing-masing grup berisi tiga tim. Dengan sistem round-robin, dua tim teratas akan lolos langsung, sedangkan runner-up akan diadu untuk mewakili Asia di putaran kelima.
Pada babak keempat, kedua grup akan fokus bertanding di satu negara. AFC pun memilih dua negara yang berada di Pot 1, yakni Qatar dan Arab Saudi.
“Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah mengonfirmasi Asosiasi Sepak Bola Qatar dan Federasi Sepak Bola Arab Saudi sebagai Asosiasi Anggota Tuan Rumah untuk Playoff Kualifikasi Asia AFC (babak keempat) yang akan datang,” bunyi keterangan resmi dari AFC, Jumat (13/6/2025).
Sebelumnya, isu mengenai Qatar dan Arab Saudi menjadi tuan rumah hangat dibicarakan oleh berbagai negara, termasuk Indonesia dan Irak. Namun, AFC seperti tutup telinga dan tetap memilih kedua negara tersebut untuk menjadi tuan rumah babak keempat yang digelar pada Oktober 2025 nanti.
Drawing babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan digelar di Umeda Arts Theater, Osaka, Jepang, pada 17 Juli 2025. Garuda kemungkinan besar akan berjumpa Qatar dan Irak di babak tersebut.
Pasalnya, Timnas Indonesia tak mungkin satu grup dengan Arab Saudi karena satu grup di babak ketiga. Jadi, lawan Garuda dari Pot 1 otomatis adalah Qatar.
Lalu, Qatar tak mungkin satu grup dengan UEA yang berada di Pot 2 karena sebelumnya juga satu grup di babak ketiga. Jadi, otomatis lawan yang bisa dihadapi Timnas Indonesia dan Qatar dari Pot 2 hanyalah Irak.
Karena itulah, tanpa diundi pun, lawan Timnas Indonesia hampir pasti adalah Qatar dan Irak di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Itu berarti juga Garuda akan berjuang di Qatar untuk memperebutkan juara grup dan tiket ke Piala Dunia 2026.
(Rivan Nasri Rachman)
