SANDY Walsh akhirnya pulih dari cedera dan kembali bermain untuk Yokohama F Marinos. Hal ini tentu akan disambut dengan senyuman oleh pelatih Timnas Indonesia Patrick Kluivert.
Walsh tampil saat Marinos melawan ReinMeer Aomori di ajang Piala Kaisar 2025, Rabu 11 Juni malam WIB. Sayangnya, mereka kalah dan dipastikan tersingkir.
Di laga itu, Walsh mendapatkan peluang mencetak gol pada menit ke-32. Sayang, sundulannya membentur mistar gawang.
Pada menit ke-35, Walsh melakukan pelanggaran dan dihukum tendangan penalti. Riku Hirosue mampu memanfaatkannya dengan menjebol gawang Marinos.
Sebelumnya, Walsh harus absen bersama Timnas Indonesia dalam fase Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dalam dua laga, Skuad Garuda menang 1-0 atas Timnas China dan kalah 0-6 dari Timnas Jepang.
Hasil itu membuat Timnas Indonesia menempati posisi keempat klasemen Grup C dengan 12 poin. Mereka meraih itu tiga kemenangan, tiga imbang, dan empat kekalahan.
Berkat menempati posisi itu, Timnas Indonesia berhak melaju ke putaran 4. Jadi, mereka masih punya asa dapat lolos ke Piala Dunia 2026.
Dalam putaran 4, Tim Merah putih akan bersaing dengan lima negara dalam perebutan dua tiket langsung Piala Dunia 2026. Timnas Indonesia dikepung negara Timur Tengah, yakni Arab Saudi, Oman, Irak, Qatar, dan Uni Emirat Arab.
Enam negara tersebut nantinya akan dibagi menjadi dua grup yang berisikan masing-masing tiga tim dan hanya juara grup yang berhak mendapatkan tiket lolos langsung. Ada pun pertandingan babak 4 kualifikasi akan berlangsung pada Oktober 2025.
(Wikanto Arungbudoyo)
