LEGENDA sepakbola Jepang, Keisuke Honda, mengaku kaget saat mengetahui Timnas Indonesia masih punya peluang lolos ke Piala Dunia 2026. Dia tak menyangka skuad Garuda bisa terus bersaing dan jaga asa.
Meski begitu, Honda mengakui bahwa Timnas Indonesia mengalami peningkatan luar biasa saat ini. Dia pun kirim pesan menyentuh dengan mendoakan agar skuad Garuda bisa lolos ke ajang bergengsi tersebut.
Timnas Indonesia memang masih memiliki peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Pasalnya, Skuad Garuda masih melanjutkan perjuangan ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Kepastian itu didapat setelah Timnas Indonesia berhasil kalahkan China 1-0 di matchday ke-19 Grup C babak ketiga. Selain itu, di laga lainnya, Bahrain menelan kekalahan dari Arab Saudi. Hasil-hasil tersebut membuat Skuad Garuda dipastikan finis tidak diluar dari empat besar.
Ketika ditanya soal Timnas Indonesia, Honda mengungkapkan bahwa Skuad Garuda saat ini dihuni oleh banyak pemain berkualitas. Bahkan, eks pemain AC Milan itu terkejut karena Timnas Indonesia masih berpeluang lolos ke Piala Dunia 2026.
“Saya pikir kalian tahu lebih banyak daripada saya, tapi saya melihat hasil terbaru dari Timnas Indonesia dan saya cukup terkejut,” kata Honda di Jakarta, Minggu 8 Juni 2025.
“Saya pikir ada banyak pemain bagus sekarang. Pemain muda berkembang pesat. Dan saya dengar kalian berhasil lolos ke babak berikutnya. Jadi, kalian masih punya peluang untuk tampil di Piala Dunia. Itu luar biasa,” lanjutnya.
Honda menilai Timnas Indonesia mengalami peningkatan pesat. Bahkan menurutnya, tim arahan Patrick Kluivert itu bisa lolos ke Piala Dunia 2026.
“Peningkatan yang luar biasa di negara-negara Asia Tenggara. Itu bukan hal yang mudah, jadi saya berharap kalian bisa lolos ke Piala Dunia tahun depan,” ujar dia.
Timnas Indonesia sendiri menyisakan satu laga Grup C, yakni melawan Jepang di Stadion Suita, Osaka, Selasa 10 Juni 2025. Honda menilai laga tersebut akan seperti laga uji coba karena kedua tim sudah tidak memperebutkan apa pun. Namun, menilai Samurai Biru bakal serius karena menelan kekalahan dari Australia di matchday ke-9.
"Saya pikir pertandingan ini tidak terlalu penting, hanya sebagai ajang uji coba. Tapi Jepang kalah dari Australia, jadi mereka perlu menang. Jadi, saya pikir kemungkinan besar pemain-pemain terbaik akan diturunkan sebagai starter melawan Indonesia," pungkas Honda.
(Djanti Virantika)
