DEMI menghentikan dominasi Timnas Indonesia U-23, persiapan matang dilakukan Timnas Malaysia U-23 jelang turun di SEA Games 2025 Thailand pada Desember 2025. Menurut jurnalis Malaysia Zulhelmi Zainal Hasan, akan ada tiga tim tambahan di Liga 2 Malaysia 2025, termasuk Timnas Malaysia U-23 yang diberi nama Harimau Muda.
“AFL akan melakukan penambahan jumlah tim di Liga 2 Malaysia musim depan. Kabarnya akan diikuti tiga tim U-23 yakni Selangor, JDT dan Harimau Muda,” kata Zulhelmi Zainal Hasan di akun X-nya, Okezone mengutip dari Makan Bola, Senin (21/4/2025).
Menurut Makan Bola, langkah ini diambil Timnas Malaysia U-23 sebagai persiapan tampil di SEA Games 2025 Thailand. “Langkah diambil sebagai upaya membantu pelatih Harimau Muda, Nafuzi Zain dalam membangun skuad solid untuk tahun 2025. Ada beberapa turnamen penting tahun ini seperti SEA Games 2025 dan Piala AFF U-23 2025,” tulis Makan Bola.
Sebelumnya pada medio pertengahan 2000-an, Federasi Sepakbola Malaysia (FAM) pernah melakukan langkah serupa. Hasilnya pun positif.
Di bawah asuhan Ong Kim Swee, Timnas Malaysia U-23 merajai sepakbola sepakbola Asia Tenggara dengan dua kali beruntun merebut medali emas SEA Games (2009 dan 2011). Lebih hebatnya lagi, Timnas Malaysia U-23 merebut medali emas SEA Games 2011 di hadapan lebih dari 70.000 suporter Timnas Indonesia U-23.
Saat itu, Baddrol Bakhtiar dan kawan-kawan menang adu penalti dengan skor 4-3! Sebelumnya di waktu normal dan babak tambahan 2x15 menit, skor sama kuat 1-1.
Dalam 2-3 tahun terakhir, Timnas Indonesia U-23 tampak kuat. Setelah merebut medali emas SEA Games 2025, skuad Garuda Muda finis runner-up di Piala AFF U-23 2023.
Pencapaian luar biasa dicetak Timnas Indonesia U-23 di Piala Asia U-23 2024. Pertama kali tampil di Piala Asia U-23, Timnas Indonesia U-23 lolos ke semifinal!
Sekarang di bawah komando Gerald Vanenburg , hasil lebih baik praktis dibidik Timnas Indonesia U-23. Terdekat, pelatih asal Belanda ini akan memimpin skuad Timnas Indonesia U-23 mengarungi Piala AFF U-23 2025 di Jakarta dan Bekasi pada 15-31 Juli 2025.
Selain Piala AFF U-23 2025 dan SEA Games 2025, Timnas Indonesia U-23 akan turun di Kualifikasi Piala Asia U-23 2025. Ajang kualifikasi rencananya digelar pada 1-9 September 2025.
(Ramdani Bur)
