TIMNAS Indonesia U-23 resmi mencetak sejarah di Piala AFF U-23 2025. Skuad Garuda Muda -julukan Timnas Indonesia U-23- sudah mencetak sejarah sekalipun Piala AFF U-23 2025 baru akan bergulir di Jakarta dan Bekasi pada 15-31 Juli 2025.
Lantas, apa sejarah yang dimaksud? Sejarah yang dimaksud adalah untuk pertama kalinya, Timnas Indonesia U-23 masuk pot 1 drawing Piala AFF U-23. Dalam keikutsertaan sebelumnya (2019 dan 2023), skuad Garuda Muda tidak pernah menempati pot 1.
Di Piala AFF U-22 2019, Timnas Indonesia U-22 gagal masuk pot unggulan karena absen di Piala AFF U-23 edisi perdana yang digelar di Thailand pada 2005. Meski tidak ditempatkan di pot unggulan, Timnas Indonesia U-22 yang saat itu ditangani Indra Sjafri berhasil unjuk gigi.
Skuad Garuda Muda keluar sebagai juara setelah menang 2-1 atas Thailand di partai puncak yang dilangsungkan di Stadion Olimpiade, Phnom Penh, Kamboja pada 26 Februari 2019. Selanjutnya, Timnas Indonesia U-23 sejatinya dijadikan unggulan saat Piala AFF U-23 2022 digelar di Kamboja pada 14-26 Februari 2022.
Namun, Timnas Indonesia U-23 tiba-tiba mundur dari ajang ini karena Ronaldo Kwateh dan kawan-kawan terinfeksi Covid-19. Efek absen di Piala AFF U-23 2022, Timnas Indonesia U-23 cuma masuk pot 3 di Piala AFF U-23 2023.
Efek masuk pot 3, Timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup B bersama Timor Leste (pot 1) dan Malaysia (pot 2). Setelah kalah 1-2 dari Malaysia di laga pertama, Timnas Indonesia U-23 memastikan lolos ke semifinal setelah menang 1-0 atas Timor Leste.
Kejutan terjadi di semifinal, yang mana Timnas Indonesia U-23 asuhan Shin Tae-yong menang 3-1 atas tuan rumah Thailand! Sayangnya di partai puncak, Ernando Ari dan kawan-kawan kalah adu penalti dari Timnas Vietnam U-23 sehingga harus rela finis sebagai runner-up grup.
Ada dua alasan kenapa Timnas Indonesia U-23 masuk pot 1 drawing Piala AFF U-23 2025. Faktor pertama karena keberhasilan skuad Garuda Muda finis runner-up di Piala AFF U-23 2023.
Sekadar diketahui, pencapaian di turnamen edisi sebelumnya menjadi tolok ukur penentuan posisi drawing. Faktor kedua adalah tuan rumah. Seperti biasa, tim yang ditunjuk tuan rumah otomatis menempati pot 1 drawing.
Menarik menanti aksi Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23 2025. Sanggupkah pelatih Timnas Indonesia U-23 Gerald Vanenburg mengantarkan Timnas Indonesia U-23 mengangkat trofi di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK)? Mengutip dari laman resmi PSSI, PSSI menunjuk SUGBK dan Stadion Patriot Candbhaga sebagai venue Piala AFF U-23 2025.
(Ramdani Bur)
