KISAH Mees Hilgers menolak tawaran PSV Eindhoven di usia muda sungguh menyentuh. Sebab, ia mengaku tidak ingin jauh-jauh dari keluarga.
Hilgers ternyata sempat diincar oleh PSV yang notabene klub papan atas di Belanda. Ia mengklaim De Boeren ingin merekrutnya saat masih berusia sangat muda.
1. Takdir
Hilgers tampaknya memang sudah dilahirkan sebagai pesepakbola profesional. Pemain berusia 23 tahun ini sudah terendus bakatnya sejak masih usia sangat muda sekira 6-7 tahun.
Saat di umur itu, Hilgers mengaku dapat tawaran bergabung dari PSV. Namun, ia menolak karena tak ingin meninggalkan keluarga kandungnya.
“Ketika saya berusia enam atau tujuh tahun, PSV sudah ingin merekrut saya,” ungkap Hilgers, dikutip dari Twente Insite, Rabu (1/1/2025).
“Tapi itu berarti saya harus tinggal dengan keluarga angkat. Saya sendiri tidak mau, begitu juga orang tua saya,” sambung pria berdarah Manado itu.
2. Dilirik
Sampai akhirnya, Hilgers masuk ke akademi Sparta Nijkerk. Dari sana, pemain yang dahulunya bermain sebagai gelandang ini mulai makin banyak dilirik oleh klub-klub Belanda.
Hilgers bercerita setidaknya ada tiga tim yang tertarik merekrutnya. Mereka adalah FC Twente, PEC Zwolle, dan Vitesse Arnhem.
“Di sana, saya di-scout oleh KNVB untuk seleksi regional. Setelah satu sesi latihan, FC Twente, PEC Zwolle, dan Vitesse langsung menunjukkan ketertarikan pada saya,” tutur Hilgers.
3. Geser Posisi
Pada akhirnya, ia masuk ke akademi FC Twente. Saat itu juga posisinya berubah dari gelandang ke bek tengah. Hilgers merasa sangat nyaman dengan posisi tersebut sampai akhirnya menjadi salah satu bek top di Liga Belanda.
“Di FC Twente, saya dengan cepat dipindahkan ke posisi bek tengah. Dan saya merasa nyaman di posisi itu,” ujar pemain Timnas Indonesia itu.
Hilgers tak pernah hengkang dari FC Twente. Bisa dibilang, ia menjadi contoh sempurna bagi pemain yang benar-benar meniti kariernya dari akademi.
Adik Sara Hilgers itu mendapat kontrak profesional di tim utama FC Twente pada Oktober 2020. Kariernya terus mengalami peningkatan. Sejauh ini, ia sudah mencatatkan 117 penampilan bersama The Tukkers di semua kompetisi dengan mengemas empat gol dan dua assist.
(Wikanto Arungbudoyo)
