MEDIA Australia, News Au, ketar-ketir mendengar kabar Harry Souttar cedera parah jelang menghadapi Timnas Indonesia. Mereka takut Timnas Australia gagal lolos ke Piala Dunia 2026.
Souttar diketahui mengalami cedera tendon achilles saat membela Sheffield United kontra Burnley FC dalam lanjutan Liga 2 Inggris 2024-2025. Ia diperkirakan harus menepi sangat lama, yakni 12 bulan.
1. Absen
Itu artinya, Souttar tidak akan memperkuat Australia di empat laga sisa Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Paling dekat, mereka bakal menjamu Timnas Indonesia pada 20 Maret 2025.
News Au ketar-ketir absennya bek berpostur jangkung itu akan menjadi malapetaka ketika menghadapi Skuad Garuda. Sebab, mereka terancam gagal lolos otomatis jika kalah dari Timnas Indonesia mengingat persaingan ketat yang ada di Grup C saat ini.
“Ini menjadi pukulan besar bagi Socceroos yang dilatih Tony Popovic menjelang pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Indonesia di Sydney pada Maret mendatang,” tulis News dalam artikelnya, dikutip Rabu (1/1/2025).
“Setelah hasil mengecewakan berupa satu kali imbang dan satu kekalahan melawan Bahrain dalam babak kualifikasi ini, Australia kini berada dalam posisi yang sulit,” ulas media itu lagi.
“Mereka tidak hanya terancam gagal lolos otomatis, tetapi juga berisiko tidak lolos ke Piala Dunia sama sekali jika kalah dari Indonesia,” tutup News Au.
2. 4 Laga Berat
Australia masih menyisakan empat laga yang berat. Selain melawan Timnas Indonesia, mereka masih akan menantang China, Arab Saudi, dan Jepang. Meski duduk di urutan dua dengan koleksi tujuh poin, posisinya masih sangat mudah digeser.
Sebab, Timnas Indonesia, Timnas Arab Saudi, Timnas Bahrain, dan Timnas China mengikuti di bawahnya dengan mengemas enam poin. Jika keok dari Tim Merah Putih pada Maret 2025, otomatis posisinya akan turun dan kans untuk lolos otomatis semakin mengecil.
Seperti diketahui, hanya dua tim teratas yang akan mendapat tiket otomatis lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara untuk tim yang finis posisi tiga dan empat akan melanjutkan perjuangannya di babak keempat.
(Wikanto Arungbudoyo)
