PELATIH Timnas Australia, Tony Popovic dan juru taktik Timnas Bahrain, Dragan Talajic, kompak ingin menjegal Timnas Indonesia lolos Piala Dunia 2026. Kedua pelatih ini sama-sama bertekad mencuri poin penuh saat bersua Timnas Indonesia di matchday ketujuh dan Kedelapan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang berlangsung pada 20 dan 25 Maret 2025.
Melihat kondisi saat ini, Timnas Indonesia bersama Australia, Bahrain, Arab Saudi dan China merupakan rival langsung dalam perebutan tiket Piala Dunia 2026. Lima negara ini berbeda level dengan Timnas Jepang yang ngacir sendirian di klasemen sementara Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
(Timnas Indonesia berjuang lolos ke Piala Dunia 2026. (Foto: Isra Triansyah/MPI)
Kelar matchday keenam, skuad Samurai Biru -julukan Timnas Jepang- nyaman duduk di puncak klasemen Grup C dengan 16 angka. Timnas Jepang unggul sembilan poin dari Australia di posisi dua dengan tujuh poin.
Menyusul di posisi tiga, empat, lima dan enam ada Timnas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain dan China yang sama-sama mengemas enam angka. Karena itu, duel Australia vs Timnas Indonesia pada 20 Maret 2025 dan Timnas Indonesia vs Bahrain (25 Maret 2025) teramat krusial bagi tiga negara di atas.
“Kami perlu bekerja keras mempersiapkan diri jelang melakoni dua laga selanjutnya. Setiap laga tentu sulit, pertandingan menghadapi Jepang dan Timnas Indonesia pastinya akan sulit,” kata Dragan Talajic, Okezone mengutip dari akun Instagram Federasi Sepakbola Bahrain, @bahrainfa.
“Kami mencoba memberikan yang terbaik. Kami siap bertarung demi negara ini. Kami akan bekerja keras, berusaha semaksimal mungkin, dan bersiap dengan baik,” lanjut pelatih berkacamata ini.
Bagaimana dengan Tony Popovic? Pelatih asal Australia ini menjadikan laga pada Maret 2025 sebagai momentum kebangkitan.
(Timnas Australia tidak tampil istimewa di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. (Foto: Instagram/@socceroos)
Skuad Socceroos -julukan Timnas Australia- akan menjamu Timnas Indonesia (20 Maret 2025) dan Jepang (25 Maret 2025). Peluang Timnas Australia menyapu bersih dua laga di atas dengan kemenangan bisa saja terjadi.
Terkhusus lawan Jepang, skuad asuhan Hajime Moriyasu ini disinyalir menginjak pedal rem saat bersua Australia. Sebab, Jepang diprediksi sudah dipastikan lolos ke Piala Dunia 2026 kelar melawan Bahrain pada 20 Maret 2025.
“Kami harus memastikan pertandingan pada Maret 2025 menjadi momen yang bagus bagi kami. Selain Jepang, semua tim mengambil poin satu sama lain,” kata Tony Popovic, Okezone mengutip dari AFP.
Sesuai regulasi, dua tim yang finis teratas berhak lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, tim yang finis di posisi tiga dan empat akan melanjutkan perjuangan di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
(Ramdani Bur)
