JAKARTA – Bintang Tim Nasional (Timnas) Indonesia, Thom Haye percaya diri skuad Garuda bakal mengalahkan Arab Saudi di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK). Pasalnya Haye merasa saat ini skuad Timnas Indonesia sudah semakin kuat bila dibandingkan dengan pertemuan pertama melawan Arab Saudi di matchday pertama yang berakhir 1-1 pada 6 September 2024 lalu.
Ya, Timnas Indonesia akan menjamu Arab Saudi dalam pertandingan keenam Grup C Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Laga itu dijadwalkan digelar pada Selasa (19/11/2024) pukul 19.00 WIB di SUGBK, Senayan, Jakarta.
Thom Haye dan kawan-kawan datang dengan modal yang cukup buruk setelah dibantai 0-4 oleh Jepang empat hari sebelumnya. Sementara Arab Saudi pada laga terakhir bermain imbang tanpa gol kala bertandang ke markas Australia.
Kendati demikian, Timnas Indonesia masih punya peluang besar untuk mengalahkan The Green Falcons -julukan Arab Saudi. Sebab, saat bertandang ke Jeddah, tim asuhan Shin Tae-yong bisa menahan imbang mereka dengan skor 1-1.
Karena itu, Thom Haye menatap laga kontra Arab Saudi dengan optimis. Terlebih lagi menurutnya sekarang Tim Merah-Putih sudah lebih kuat dan bugar dibanding pertemuan pertama lalu.
“Kami imbang di Jeddah, itu masih di awal ronde. Saya pikir sekarang tim kami lebih fit dan kuat,” kata Haye dalam konferensi pers di Jakarta, Senin (18/11/2024).
Selain itu, Haye juga menilai sebenarnya Timnas Indonesia tampil apik pada saat melawan Jepang, khususnya di babak pertama, tetapi mereka lengah di sebelum turun minum dan juga di babak kedua. Namun, kini mereka sudah siap bangkit untuk menunjukkan permainan yang lebih baik melawan Arab Saudi.
“Melawan Jepang, di menit-menit awal pun kami bisa menunjukkan bahwa kami mampu bermain, tetapi sayangnya di akhir-akhir bisa melanjutkan hal (performa) itu. Seperti kata Coach Shin, kami sudah mempersiapkan diri dan akan menunjukkan di pertandingan besok,” pungkas pemain Almere City itu.
Timnas Indonesia sendiri wajib menang kontra Arab Saudi untuk menjaga harapan lolos ke Piala Dunia 2026. Pasalnya, saat ini Rizki Ridho dan kolega berada di dasar klasemen Grup C dengan koleksi tiga poin saja dari lima laga.
Skuad Garuda terpaut tiga poin dari Australia, Arab Saudi dan China yang berada di posisi dua sampai empat. Kemudian, mereka berselisih dua poin dari Bahrain yang tepat duduk di atas mereka. Alhasil, kemenangan atas tim asuhan Herve Renard bakal mendongkrak peluang mereka untuk setidaknya mengamankan posisi ketiga dan keempat agar bisa melaju ke babak berikutnya.
(Rivan Nasri Rachman)
