JAKARTA – Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, bicara soal peluang bermain di Piala AFF 2024. Dia mengaku belum memikirkan hal itu karena fokusnya saat ini tertuju pada laga Jepang dan Arab Saudi.
Piala AFF 2024 diketahui dijadwalkan berlangsung pada 8 Desember 2024 sampai 5 Januari 2025. Maarten Paes punya peluang untuk membela Timnas Indonesia di ajang tersebut. Pasalnya, kompetisi MLS baru akan digelar pada Februari 2025.
Meski demikian, Paes sama sekali belum memikirkan hal itu. Fokus kiper berusia 26 tahun itu adalah membela Timnas Indonesia dua laga kandang krusial melawan Jepang dan Arab Saudi pada lanjutan Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Seperti diketahui, Timnas Indonesia akan menghadapi Jepang pada Jumat (15/11/2024) dan Arab Saudi pada Selasa 19 November 2024. Dua laga itu dimainkan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta.
“Sejujurnya, saya mau fokus dulu pada dua pertandingan (melawan Jepang dan Arab Saudi),” kata Maarten Paes kepada awak media di Jakarta pada beberapa hari lalu, dikutip Jumat (15/11/2024).
“Saat ini, saya belum memikirkan soal itu (main di Piala AFF 2024). Bagi saya, seluruh perhatian tertuju pada Jepang saat ini karena itu yang terpenting sekarang,” sambungnya.
Dua laga kandang melawan Jepang dan Arab Saudi memang penting bagi Timnas Indonesia. Sebab, hasil dalam laga ini bisa mengintip peluang skuad Garuda melaju ke Piala Dunia 2026.
Sementara itu, soal Piala AFF 2024, pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, memang dikabarkan akan memakai skuad Timnas Indonesia U-22. Mengingat, ajang itu diluar dari agenda resmi FIFA. Alhasil, akan sulit juga untuk memanggil pemain-pemain yang berkarier di luar negeri.
Kendati begitu, sejauh ini sudah ada beberapa pemain abroad yang terkonfirmasi dipanggil Shin Tae-yong untuk memperkuat Timnas Indonesia di Piala AFF 2024. Mereka adalah Asnawi Mangkualam, Pratama Arhan, dan Marselino Ferdinan.
(Djanti Virantika)
