KISAH miris Ruben Wuarbanaran, pemain naturalisasi era Alfred Riedl yang sama sekali tak pernah debut di Timnas Indonesia, menarik untuk diulas. Sebab, nasibnya sungguh memprihatinkan.
Hal ini tentu sangat berbeda dengan cara naturalisasi Timnas Indonesia saat ini. Sekarang, pemain naturalisasi selalu menjadi tumpuan utama. Bahkan prosesnya kerap kali dikebut secepat mungkin agar bisa segera debut.
Ruben Wuarbanaran merupakan pemain kelahiran Wijhe, Belanda, pada 15 Agustus 1990. Namanya mencuat ketika masih membela tim Den Bosch U-21 yang kemudian sempat menjajal tampil di tim senior.
Nama Ruben Wuarbanaran sempat diminati oleh pelatih Timnas Indonesia pada masa itu, yakni Alfred Riedl. Alhasil, ia bersedia menjalani proses naturalisasi dan berhasil menjadi WNI pada 2011.
Pasca dinaturalisasi, nasibnya justru berakhir sial. Bagaimana tidak, sejak resmi menjadi WNI, Ruben belum satu kali pun mencatatkan caps. Padahal, mendiang Riedl begitu menginginkan dirinya.
Salah satunya pada ajang Pra Olimpiade 2012. Kala itu, Riedl memasukkan nama Ruben ke dalam daftar 26 nama yang dipanggil. Akan tetapi, ia tidak bisa bergabung karena cedera yang sedang dideritanya.
Bukan hanya itu, pelatih lokal seperti Rahmad Darmawan juga sempat memanggil Ruben untuk mengikuti seleksi pemain untuk Timnas Indonesia U-23 yang akan berlaga di SEA Games 2011. Sempat bergabung, namanya justru dicoret.
Karena hal inilah selama kariernya sejak menjadi pemain naturalisasi, Ruben tidak pernah sekali pun debut bersama Timnas Indonesia. Meski begitu, ia tidak menyerah untuk membela Merah Putih.
Pada 2011, ia secara mengejutkan pindah ke Liga Indonesia dengan bergabung bersama Pelita Jaya. Akan tetapi, Ruben sempat menjalani masa peminjaman ke CS Vise di Liga Belgia sebelum bermain di Pelita Bandung Raya dan Barito Putera.
Dari Liga Indonesia, Ruben sempat kembali ke Eropa dan membela beberapa klub seperti SV Ho/Nie, SV DFS, dan terakhir di Germania. Ia memutuskan pensiun pada 2019.
Itulah kisah miris Ruben Wuarbanaran, pemain naturalisasi era Alfred Riedl yang sama sekali tak pernah debut di ajang resmi bersama Timnas Indonesia. Semoga informasi ini berguna untuk pembaca sekalian.
(Wikanto Arungbudoyo)
