QINGDAO - Pelatih China, Branko Ivankovic, yakin skuadnya bisa meraih poin saat menghadapi Timnas Indonesia dalam lanjutan Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pasalnya, Tim Naga -julukan Timnas China- memiliki bekal dengan melawan tim kuat Asia di empat laga terakhirnya.
Pelatih Tim Nasional (Timnas) China, Branko Ivankovic memperingati Timnas Indonesia untuk berhati-hati. Pasalnya Tim Naga –julukan Timnas China– perlahan mulai berkembang, terutama semenjak bermain melawan tim-tim terkuat di Asia di empat pertandingan terakhir mereka.
China akan menjamu Timnas Indonesia di Qingdao Youth Football Stadium pada Selasa (15/10/2024) mendatang. Pertandingan ini menjadi laga yang cukup penting bagi kedua kesebelasan untuk bisa mengintip peluang ke Piala Dunia 2026 Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sayangnya, Tim Naga tidak memiliki modal yang bagus jelang matchday keempat Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia nanti. Tim yang dinahkodai Ivankovic ini menelan kekalahan di tiga laga Grup C, yakni dari Jepang (0-7), Arab Saudi (1-2), dan terbaru dari Australia (1-3). Di Grup C babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026, China juga kalah dari Korea Selatan 0-1.
Maka, total China menelan empat kekalahan beruntun jelang menghadapi Timnas Indonesia yang saat ini sedang dalam performa yang oke. Meski begitu, Ivankovic menilai kalau empat kekalahan itu terpaksa diderita karena memang yang dihadapi adalah tim raksasa Asia.
“Dalam empat pertandingan terakhir, termasuk melawan Korea Selatan (babak kedua), kami menghadapi tim-tim terbaik di Asia,” kata Ivankovic, dikutip dari Soha, Senin (14/10/2024).
Menurut Ivankovic, perlahan performa China mulai membaik. Itu terbukti dengan Tim Naga yang mampu mencetak gol di dua laga terakhir sehingga menandakan kalau mereka memberikan perlawanan. Hal inilah yang membuat Ivankovic cukup yakin timnya akan mampu meraih poin dari Timnas Indonesia.
“Kami ingin tampil baik dan meraih poin di setiap pertandingan, termasuk melawan Arab Saudi dan Australia. Jadi, saya percaya bahwa tim nasional China sudah hampir mendapatkan poin,” terang pelatih asal Kroasia itu.
Sekadar diketahui, Jepang sedang memimpin klasemen Grup C dengan sembilan poin. Kemudian diikuti Australia, Arab Saudi, dan Bahrain yang punya koleksi poin sama, yakni empat. Sementara Timnas Indonesia di posisi lima dengan tiga poin, dan China menjadi juru kunci dengan nol poin.
Tiga poin menjadi target yang wajib didapat China ataupun Timnas Indonesia untuk menjaga asa ke Piala Dunia 2026. Walaupun bisa dibilang, Skuad Garuda lebih diunggulkan karena belum terkalahkan alias selalu meraih hasil imbang di tiga laga terakhir Grup C.
(Rivan Nasri Rachman)
