FA Australia resmi mengumumkan perpisahan dengan Graham Arnold sebagai pelatih Timnas Australia. Sang pelatih disetujui untuk mundur oleh Dewan Direksi FA.
“Graham Arnold segera meninggalkan jabatan sebagai pelatih Timnas Australia,” bunyi pengumuman di situs resmi Socceroos, Jumat (20/9/2024).
“Arnold memberi tahu Football Australia (FA) pekan ini terkait keputusannya mundur dari jabatan itu, yang kemudian diterima oleh Dewan Direksi,” imbuh pernyataan tersebut.
Kini, FA Australia bergerak cepat untuk mencari pengganti Arnold. Sebab, mereka akan menghadapi dua laga kandang dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia pada 10 dan 15 Oktober 2024.
Mundurnya Arnold terjadi setelah Timnas Australia ditahan Timnas Indonesia 0-0 pada matchday dua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Duel itu berlangsung Selasa 10 September 2024 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta.
Kegagalan mengalahkan Indonesia itu membuat posisi Australia terancam di Grup C Putaran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. The Socceroos baru mengemas satu poin dari dua laga!
Arnold sendiri sudah menangani Timnas Australia sejak Agustus 2018. Ia menggantikan Bert van Marwijk yang dicopot dari jabatannya usai hasil mengecewakan di Piala Dunia 2018.
Praktis, Arnold menjadi pelatih Timnas Australia dengan masa bakti terpanjang kedua setelah Frank Farina. Ia tercatat memimpin Jackson Irvine dan kawan-kawan dalam 50 pertandingan di semua kompetisi, termasuk Piala Dunia 2022 dan Piala Asia 2023.
Patut dinanti siapa yang akan menggantikan Arnold di kursi pelatih Timnas Australia. Yang pasti, pria berusia 61 tahun itu menjadi korban kesekian dari skuad asuhan Shin Tae-yong.
Sebelumnya, pelatih Timnas Vietnam Philippe Troussier juga dipecat usai hasil buruk melawan Timnas Indonesia. Ia dan Arnold sama-sama dipecat usai pertemuan di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
(Wikanto Arungbudoyo)
