KISAH heroic Maarten Paes tepis tendangan beruntun di Eropa tengah viral di kalangan pencinta sepakbola Tanah Air. Sebab masih banyak yang tak menyangka kiper level dunia itu kini justru menjadi penjaga gawang kebanggaan Tim Nasional (Timnas) Indonesia.
Momen Paes melakukan tiga penyelamatan secara beruntun itu terjadi saat dirinya masih berkarier di Eropa. Tepatnya kiper berusia 26 tahun itu kala itu tengah membela klub Belanda, FC Utrecht.
Dalam video yang beredar itu, Paes yang masih berseragam FC Utrecht tersebut tampil luar biasa saat menghadapi Ajax Amsterdam pada 2021 silam. Dalam laga tersebut Paes berhasil clean sheet alias tidak kebobolan.
Bahkan Paes sempat menghalau tiga tendangan pemain Ajax secara beruntun hingga bola akhirnya keluar lapangan. Para pemain Ajax tampak frustrasi dalam laga tersebut, maklum mereka bermain di kandang sendiri, yakni di Johan Cruyff Arena.
Paes sendiri bermain di FC Utrecht selama kurang lebih 3 musim, tepatnya sejak Juli 2019 hingga Juni 2022. Namun, ia sejatinya sudah menimba ilmu di FC Utrecht U-21 sejak 2018. Jadi, bisa dikatakan Paes merupakan pemain jebolan akademi FC Utrecht.
Pada musim panas 2022, Paes memilih meninggalkan Liga Belanda untuk bisa memulai karier di Liga Amerika Serikat (MLS) bersama FC Dallas. Kini, namanya pun semakin terkenal semenjak memperkuat FC Dallas.
Nama Paes pun juga semakin terkenal di Indonesia karena dilirik oleh PSSI untuk dinaturisasi. Proses naturalisasi Paes sempat diwarnai drama karena harus mengajukan diri ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS).
Kendati demikian, kini Paes sudah resmi bisa memperkuat Timnas Indonesia. Bahkan ia telah menjalani debut yang indah di laga Timnas Indonesia vs Arab Saudi pada pertandingan pertama Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Dalam laga debutnya, Paes melakukan sejumlah penyelamatan gemilang termasuk tendangan penalti. Berkat permainan apik Paes, Timnas Indonesia berhasil membawa pulang 1 poin dari markas Arab Saudi.
Kini, Paes berpotensi untuk kembali bersinar di laga Timnas Indonesia vs Australia yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Selasa (10/9/2024) pukul 19.00 WIB. Memainkan laga kedua Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Paes akan tampil pertama kalinya di SUGBK jika memang dimainkan Shin Tae-yong.
(Rivan Nasri Rachman)
