LEGENDA sepakbola Arab Saudi, Khalil Al-Zayani, menganggap Timnas Indonesia bukan pesaing kuat Green Falcon –julukan Timna Arab Saudi– di Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Sebab itu, Khalil yakin dengan skuad Arab Saudi saat ini, mereka lolos dengan mudah ke putaran final Piala Dunia 2026.
Perlu diketahui, Khalik memang salah satu legenda terhebat untuk sepakbola Arab Saudi. Prestasi terbaiknya tentu mengantarkan Timnas Arab Saudi merebut gelar Piala Asia pertama pada 1984.
Selama masih berkarier sebagai pesepakbola profesional, pria yang kini sudah berusia 77 tahun itu lama berkarier di Al Ittifaq. Lalu setelah pensiun ia pernah melatih sejumlah klub Arab Saudi, seperti Al Ittifaq, Al Qadisiyah, Al Hilal, dan termasuk pernah menangani Timnas Arab Saudi.
Berbekal pengalaman yang banyak itu, Khalil Al-Zayani memprediksi Timnas Arab Saudi bisa finis di dua besar pada Grup C sehingga bisa langsung lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 Zona Asia. Ia bahkan melihat lawan perdana Arab Saudi di Grup C, yakni Timnas Indonesia bukanlah pesaing yang kuat untuk Green Falcon.
Kendati demikian, Khalil tetap meminta para penggawa Arab Saudi untuk menghormati lawannya. Sehingga Khalil mengharapkan Arab Saudi tetap menurunkan kekuatan terbaik saat menyambut Timnas Indonesia di King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi, pada Jumat 6 September 2024 pukul 01.00 WIB.
“Kami tidak bisa menganggap Timnas Indonesia sebagai pesaing kuat untuk Arab Saudi di kualifikasi ini. Meski begitu, mereka tetap harus dihormati saat bertemu di lapangan,” ungkap Khalil, dilansir dari media Arab Saudi, Ar Riyadiah, Rabu (4/9/2024).
“Keyakinan kita terhadap Allah sangat besar. Begitu juga kepada tim kita untuk memenangkan pertandingan nanti. Saya berharap para pemain Arab Saudi bisa memainkan tugas mereka dengan baik,” tambahnya.
“Bila bisa mengatasi tahap ini, maka mereka akan bermain di Piala Dunia 2026,” lanjut legenda sepakbola Arab Saudi tersebut.
Sebagai tambahan informasi, selain ada Timnas Indonesia dan Arab Saudi, Grup C juga berisikan Jepang, Australia, China, dan Bahrain.
Nantinya hanya dua tim teratas yang berhak lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026. Lalu peringkat ketiga dan keempat bakal melanjutkan perjuangan ke putaran keempat dan posisi kelima dan keenam dipastikan akan gugur.
(Rivan Nasri Rachman)
