PELATIH Timnas China, Branko Ivankovic, tidak memandang Timnas Indonesia sebagai lawan kuat di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Menurutnya, Skuad Garuda sama sekali bukan ancaman di ajang tersebut.
Seperti diketahui, Timnas Indonesia dan China tergabung di Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Empat tim lain yang juga tergabung di grup yang sama adalah Jepang, Australia, Arab Saudi, dan Bahrain.
Branko Ivankovic menilai Jepang merupakan salah satu lawan berat bagi China. Juru taktik asal Kroasia itu cukup yakin China punya peluang untuk mengatasi perlawanan Samurai Biru.
"Jepang, tentu saja, adalah salah satu lawan berat kami," ujar Ivankovic dikutip dari laman resmi AFC.
"Saya mengenal Jepang dengan sangat baik karena saya adalah pelatih di Oman dan kami memainkan pertandingan kualifikasi dengan mereka dan kami mengalahkan mereka di Jepang," katanya.
Selain Jepang, Ivankovic menyebut Australia dan Arab Saudi menjadi lawan yang sangat sulit ditaklukkan. Sementara Bahrain dan Timnas Indonesia tidak termasuk ke daftar tim yang diwaspadai.
"Jepang adalah tim yang luar biasa. Sama seperti Australia dan Saudi, tetapi sepak bola adalah sepak bola. Bola itu bulat. Anda tidak pernah tahu apa yang terjadi di lapangan," tukasnya.
(Admiraldy Eka Saputra)
