MEDIA Malaysia, Makan Bola, mengklaim mantan lawan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Filipina, ketakutan jelang melawan Malaysia di semifinal Pesta Bola Merdeka 2024. Asumsi itu muncul karena The Azkals -julukan Timnas Filipina- gagal menang dalam tujuh pertandingan terakhir.
“Filipina Ketakutan jelang melawan Malaysia,” tulis Makan Bola dalam judul artikel yang mereka buat, Kamis (15/8/2024).
“Persiapan Filipina tidak berlangsung baik setelah rentetan kekalahan dalam beberapa laga terakhir. Filipina mengalami 5 kekalahan dari enam pertandingan terakhir, termasuk tumbang dari wakil Asia Tenggara, Indonesia dan Vietnam,” lanjut Makan Bola.
Rentetan hasil buruk ini membuat Filipina finis di posisi juru kunci Grup F babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dari enam pertandingan, Filipina hanya mendapatkan satu imbang dan lima kalah.
Hasil itu memaksa Filipina gagal lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Absen di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia membuat Filipina ambil bagian di Pesta Bola Merdeka 2024 yang dilangsungkan di Malaysia pada 4-8 September 2024.
Sebanyak empat tim peserta Pesta Bola Merdeka 2024 adalah Malaysia, Lebanon, Tajikistan dan Filipina. Sesuai drawing yang dilakukan, Filipina dipertemukan dengan Malaysia di semifinal pada 4 September 2024.
Di hari yang sama juga digelar laga semifinal lain antara Lebanon vs Tajikistan. Tim pemenang akan lolos ke final Pesta Bola Merdeka 2024.
Bagaimana dengan tim yang kalah? Tim yang kalah akan mentas di perebutan posisi tiga. Menarik menanti apakah Filipina sanggup mengejutkan Malaysia di ajang tahunan ini?
(Djanti Virantika)
