KISAH Media Malaysia, Ekor Harimau Malaya, yang menyebut Timnas Indonesia U-22 juara SEA Games 2023 karena Malaysia U-22 dan Thailand U-22 menurunkan pemain pelapis akan diulas Okezone. Secara sinis @ekorharimaumalaya mengatakan hanya Timnas Indonesia U-22 dan tuan rumah Kamboja yang turun dengan skuad terbaik di ajang dua tahunan tersebut.
"Hanya Indonesia dan Kamboja yang mengirim tim terkuat mereka. Padahal, Thailand, Malaysia, dan Vietnam yang terbiasa memenangkan SEA Games justru mengirimkan skuad pelapis mereka. Indonesia pantas juara karena itu," kata Ekor Harimau Malaya di akun Instagram-nya @ekorharimaumalaya pada Rabu, 17 Mei 2023.
(Timnas Indonesia U-22 juara SEA Games 2023. (Foto: Okezone)
"Tidak salah mengirimkan skuad utama dan terkuat karena Indonesia sudah lama tidak menjuarai SEA Games. Bagus sekali," lanjut Ekor Harimau Malaya.
Secara fakta, Timnas Malaysia U-22 memang tidak mengeluarkan skuad utamanya. Luqman Hakim dan Arif Aiman yang menjadi andalan Timnas Malaysia senior, tidak disertakan di ajang ini.
Meski begitu, keluarnya Timnas Indonesia U-22 menjadi juara layak mendapatkan apresiasi. Sebab, skuad Garuda Muda -julukan Timnas Indonesia U-22- menjadi juara setelah menyapu bersih semua pertandingan dengan kemenangan.
Di fase grup, skuad asuhan Indra Sjafri menang 3-0 atas Filipina, menggilas Myanmar 5-0, menghajar Timor Leste 3-0 dan menumbangkan Kamboja dengan skor 2-1. Di semifinal, Timnas Indonesia U-22 menang dramatis 3-2 atas Vietnam.
Sampai akhirnya di partai puncak, Timnas Indonesia U-22 menjadi juara setelah menang telak 5-2 atas Thailand U-22! Medali emas ini merupakan yang pertama bagi Timnas Indonesia dalam 32 tahun terakhir.
(Indra Sjafri saat antar Timnas Indonesia U-22 juara SEA Games 2023. (Foto: PSSI)
Terakhir kali Timnas Indonesia menjadi juara pada SEA Games 1991. Karena itu, apa yang dicetak Indra Sjafri dan skuad asuhannya di SEA Games 2023 masuk kategori luar biasa.
Di SEA Games 2025, Indra Sjafri tak lagi memegang Timnas Indonesia U-22, mengingat yang bersangkutan difokuskan memangani Timnas Indonesia U-20. Nantinya, Shin Tae-yong yang akan memimpin skuad Garuda Muda di SEA Games 2025.
(Ramdani Bur)
