MAARTEN Paes bermimpi membawa Timnas Indonesia bermain di Piala Dunia 2026. Ia sangat ingin membuktikan Skuad Garuda layak bermain di pesta sepakbola empat tahunan itu.
Paes saat ini sudah berstatus sebagai Warga Negara Indonesia (WNI) setelah disumpah pada 30 April 2024 lalu. Namun demikian, pemain berusia 26 tahun itu masih belum bisa membela Skuad Garuda karena terkendala regulasi FIFA.
Walau begitu, PSSI sedang mengupayakan agar Maarten bisa diperbolehkan untuk membela Timnas Indonesia. Federasi sudah mengajukan banding ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) perihal masalah tersebut.
Maarten berharap PSSI mampu memenangkan sengketa itu di CAS. Kiper FC Dallas itu ingin membalas dukungan penggemar Timnas Indonesia dengan pembuktian di lapangan.
"Mereka punya komunitas besar, dan ya, karena saya bagian dari komunitas itu, mereka sangat loyal, sangat loyal," kata Maarten dikutip dari laman resmi Liga Amerika Serikat (MLS), Rabu (24/7/2024).
Timnas Indonesia saat ini sudah dipastikan melaju ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Skuad besutan Shin Tae-yong akan tergabung bersama Timnas Arab Saudi, Timnas Australia, Timnas Bahrain, Timnas China, dan Timnas Jepang di Grup C.
Pada laga pertama, Timnas Indonesia akan bersua dengan Arab Saudi di King Abdullah Sports City, Jeddah, 6 September 2024. Maarten berharap kasusnya bisa selesai sebelum pertandingan itu.
Pria berdarah Belanda itu menegaskan ingin membantu Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026. Ia punya mimpi besar membawa Skuad Garuda bermain di turnamen yang berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada itu.
“Dengan Piala Dunia yang akan datang di sini dan babak kualifikasi, saya yakin saya dapat memainkan peran besar dalam hal itu,” ujar Maarten.
“Bagaimana jika saya akan bermain dalam pertandingan Piala Dunia di Dallas, misalnya, bersama Indonesia? Itu akan menjadi hal yang luar biasa,” tandasnya.
(Wikanto Arungbudoyo)
