TIMNAS Indonesia pernah disebut media Israel sebagai negara terbelakang. Tetapi kini, Timnas Indonesia berhasil menepis pandangan itu karena bahkan punya peluang untuk mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia 2026.
Ya, media Israel, Jerusalem Post, pernah menghina Indonesia dengan menyebut sebagai negara terbelakang. Hal itu tepatnya terjadi pada April 2023.
Kala itu, Jerusalem Post menyindir Indonesia yang membuang kesempatan menjadi tuan rumah Piala Dunia U-20 2023. Jerusalem Post menyebut Indonesia sebagai negara terbelakang karena ada segelintir orang yang menolak kehadiran Timnas Israel U-20 di Indonesia.
Akibat penolakan terhadap kehadiran Timnas Israel U-20, status Indonesia menjadi tuan rumah Piala Dunia U-20 2023 akhirnya dicabut FIFA. Federasi Sepakbola Dunia itu pun langsung memindahkan tuan rumah Piala Dunia U-20 2023 ke Argentina. Ajang itu digelar pada 20 Mei hingga 11 Juni 2023.
“Citra yang diproyeksikan Indonesia bukanlah bangsa yang modern dan berwawasan ke depan, melainkan sebagai negara terbelakang yang masih dibutakan prasangka anti-Israel,” tulis Jerusalem Post pada medio April 2023.
“Antipati terhadap Israel begitu membutakan Indonesia sehingga negara tersebut mengambil langkah yang bertentangan dengan kepentingannya sendiri. Menjadi tuan rumah turnamen ini akan memungkinkan tim junior mereka, yang tidak memenuhi syarat atas kemampuannya sendiri, untuk berpartisipasi (di Piala Dunia U-20 2023),” lanjut media Israel itu.
Tetapi kini, Timnas Indonesia berhasil menepis pandangan media Israel tersebut. Sebab, skuad Garuda -julukan Timnas Indonesia- terus menunjukkan perkembangan pesat hingga bahkan kini berpeluang mentas di Piala Dunia 2026.
Diketahui, skuad Garuda berhasil lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Ini menjadi pertama kalinya bagi Indonesia lolos ke babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Selain itu, pencapaian tersebut juga membawa Timnas Indonesia mengamankan tiket ke Piala Asia 2027.
Dengan lolos ke putaran ketiga, Timnas Indonesia punya peluang besar tampil di Piala Dunia 2026. Sebab diketahui, 18 tim di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia nantinya akan dibagi tiga grup yang diisi enam tim.
Nantinya, dua tim teratas dari setiap grup otomatis lolos ke Piala Dunia 2026. Andaikan gagal menjadi juara dan runner-up grup, Indonesia masih memiliki kesempatan lolos apabila menyelesaikan putaran ketiga di posisi ketiga atau keempat.
Pasalnya, dua posisi itu akan memainkan putaran keempat dan kelima. Mereka masih punya peluang untuk memperebutkan dua tiket otomatis tersisa dan satu tiket playoff.
(Djanti Virantika)
