KISAH Tim Nasional (Timnas) Indonesia yang dulu rutin lawan Timor Leste, kini justru sering hadapi negara-negara di bawah asuhan Shin Tae-yong menarik untuk diketahui. Sebab di media sosial tengah beredar momen-momen masa kelam Timnas Indonesia saat sebelum dilatih pelatih asal Korea Selatan tersebut.
Tak dapat dipungkiri, Shin Tae-yong berhasil membawa Timnas Indonesia berkembang pesat. Mulai dari segi ranking FIFA yang melonjak naik, hingga sejumlah prestasi yang membanggakan.
Memang Shin Tae-yong belum pernah memberikan gelar juara untuk Timnas Indonesia, baik itu di tim senior maupun kelompok umur. Namun, ia sukses mengantarkan Garuda ke turnamen-turnamen bergengsi yang membuat kini Timnas Indonesia justru lebih sering melawan tim-tim kuat.
Bila mengingat, dulu sekali sulit melihat Timnas Indonesia melawan tim-tim besar. Untuk bisa tampil di Piala Asia saja, Timnas Indonesia harus melalui babak playoff kualifikasi terlebih dahulu.
Dulu pun uji coba jelang turnamen penting, lawan sparring Timnas Indonesia merupakan tim-tim kecil, seperti halnya Timor Leste. Lalu, hasilnya pun kurang memuaskan.
Sempat Timnas Indonesia bahkan pernah dipermalukan oleh rival mereka, yakni Malaysia di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2022 pada 2019 lalu. Pada pertemuan pertama di Malaysia, Garuda tumbang 0-2. Lalu di kandang sendiri, Timnas Indonesia tetap kalah dengan skor 2-3 dari Malaysia.
Akhirnya, Timnas Indonesia pun terjerembab di dasar klasemen Grup G putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2022. Garuda kalah saing dengan Uni Emirat Arab (UEA), Vietnam, Malaysia, dan Thailand dengan memiliki 1 poin saja.
Lalu pada 1 Januari 2020, PSSI yang kala itu masih dipimpin oleh Mochamad Iriawan mendatangkan Shin Tae-yong dari Korea Selatan. Sejak saat itulah sejarah Timnas Indonesia berubah.
Dimulai dari runner-up Piala AFF 2020 hingga memberikan medali perak di SEA Games 2021. Lalu lolos ke Piala Asia untuk pertama kalinya setelah 18 tahun dan bahkan mampu lolos hingga ke babak 16 besar di Piala Asia 2023 tersebut.
Lalu di Piala Asia U-23 2024 pun, STY sukses mengantarkan Timnas Indonesia U-23 untuk pertama kalinya menembus 8 besar, bahkan semifinal.
Terbaru dan yang paling luar biasa, Timnas Indonesia untuk pertama kalinya bisa menggapai babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Garuda mampu menyingkirkan Vietnam dan Filipina yang berada satu grup di Grup F pada babak kedua kualifikasi.
Secara ranking FIFA, STY sukses membawa Timnas Indonesia yang awalnya duduk di posisi 175 dunia, kini berdiri tegak di peringkat 134 (per 8 April 2024). Tentu harapannya hasil itu bisa terus membaik.
Semenjak di era Shin Tae-yong, lawan Timnas Indonesia pun beragam. Dari Jepang, Australia, Korea Selatan U-23, Tanzania, Guinea U-23, Qatar, Irak, dan masih banyak lagi.
Padahal dulunya Timnas Indonesia lebih banyak bersaing dengan tim-tim asal Asia Tenggara. Jadi, itulah kisah mengenai Shin Tae-yong yang berhasil menaikkan level Timnas Indonesia.
(Rivan Nasri Rachman)
