CALVIN Verdonk menjalani debut manis bersama Timnas Indonesia saat melawan Filipina di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Selasa (11/6/2024) malam WIB. Verdonk pun mengaku terpukau dengan atmosfer penonton yang ada di SUGBK.
Seperti diketahui, Timnas Indonesia menang 2-0 atas Filipina lewat gol Thom Haye (32’) dan Rizky Ridho (56’) dalam matchday terakhir Grup F putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Kemenangan ini sekaligus membuat Skuad Garuda melangkah ke babak ketiga untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Laga tersebut juga sekaligus menjadi debut yang manis bagi Verdonk. Pemain NEC Nijmegen itu dipercaya Shin Tae-yong tampil sebagai starter. Namun, dia tidak bermain penuh karena harus ditarik keluar pada menit ke-67 dengan digantikan oleh Pratama Arhan.
Menyoal debut manisnya itu, Verdonk blak-blakan mengatakan tidak pernah merasakan atmosfer hebat seperti di SUGBK selama dia berkarir di Belanda. Pemain berusia 27 tahun ini sangat senang bisa merasakan atmosfer apik yang diberikan suporter Timnas Indonesia di sepanjang laga.
“Tidak. Menurut saya ini adalah permainan paling menyenangkan yang saya mainkan dengan suasana seperti ini. Jadi sangat senang berada di sini,” kata Verdonk saat ditemui usai pertandingan pada Selasa (11/6/2024).
Lebih lanjut, Verdonk mengungkapkan cuaca menjadi salah satu masalah besar di laga debutnya. Maklum, cuaca di Indonesia jauh berbeda dengan Belanda. Ditambah lagi, kemarin sempat diguyur hujan deras sebelum pertandingan dimulai.
“Masalah terbesar di laga malam ini memang cuaca, di Belanda saya tidak mendapatkan kondisi seperti ini. Saya berkeringat sangat banyak dan ya di babak kedua saya sempat kram, tapi sekarang sudah baik-baik saja,” tutur Verdonk.
Kemenangan di laga pamungkas itu tak hanya membuat Timnas Indonesia melaju ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia saja. Melainkan, Skuad Garuda juga otomatis mengantongi tiket Piala Asia 2027 yang berlangsung di Arab Saudi.
Sebanyak 18 negara termasuk Timnas Indonesia akan bersaing di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pada format di babak tersebut, nantinya 18 negara dibagi dalam tiga grup yang masing-masing berisikan enam negara. Sementara, drawing atau undian babak ketiga baru akan dilangsungkan pada 27 Juni mendatang
(Admiraldy Eka Saputra)
