TIMNAS Indonesia satu-satunya penghuni pot 4 yang lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Di luar Timnas Indonesia, delapan negara penghuni pot 4 lain finis sebagai juru kunci di masing-masing grup.
Skuad asuhan Shin Tae-yong ditempatkan di pot 4 karena hanya menempati peringkat 150 dunia pada Juli 2023. Meski ditempatkan di pot paling rendah, Rizky Ridho dan kawan-kawan menunjukan mereka bukan kacangan saat ditempati di Grup F babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia bersama Irak, Vietnam dan Filipina.
Benar, start Timnas Indonesia di Grup F tak terlalu baik, yang mana dibantai Irak 1-5 dan bermain 1-1 kontra Filipina. Namun, dalam empat laga setelahnya, Marselino Ferdinan dan kawan-kawan mendapatkan sembilan poin, hasil tiga kemenangan dan satu kekalahan.
Alhasil, Timnas Indonesia lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia lewat statusnya sebagai runner-up Grup F dengan 10 poin. Timnas Indonesia hanya kalah dari Irak yang keluar sebagai juara Grup F dengan 18 angka.
Bagaimana dengan Vietnam dan Filipina? Vietnam finis di posisi tiga Grup F dengan enam angka, sedangkan The Azkals -julukan Filipina- di posisi juru kunci dengan satu angka.
Lantas, bagaimana dengan penghuni pot 4 yang berada di grup lain? Mereka kompak berada di posisi juru kunci.
Afghanistan terbenam di dasar klasemen Grup A, disusul Myanmar (B), Singapura (C), Taiwan (D), Hong Kong (E), Pakistan (G), Nepal (H) dan Bangladesh (I). Tim-tim ini memang sudah terhenti langkahnya di babak Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, namun tidak dengan Kualifikasi Piala Asia 2027.
(Timnas Singapura (jersey merah) jadi juru kunci Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia)
Mereka dan 16 negara lain akan tampil di babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2027 yang dimulai Maret 2025 hingga Maret 2026. Sebanyak 24 negara akan dibagi ke dalam enam grup, yang mana masing-masing grupnya berisikan empat negara. Tim-tim yang keluar sebagai juara di maing-masing grup berhak lolos ke Piala Asia 2027.
(Ramdani Bur)
