JAKARTA – Pelatih Timnas Filipina, Tom Saintfiet, bantah ingin membantu Timnas Vietnam lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Hal itu disampaikan jelang melawan Timnas Indonesia di laga terakhir Grup F putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Ya, Timnas Indonesia akan menjamu Filipina di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa 11 Juni 2024. Laga itu jadi krusial karena akan menentukan nasib Timnas Indonesia lolos ke putaran ketiga.
Jelang laga itu, Tom Saintfiet mengatakan tidak suka dengan pemberitaan sejumlah media massa di Indonesia yang menilainya mendukung Vietnam lolos ke babak putaran ketiga. Dia nilai Vietnam memang masih punya peluang untuk lolos seperti halnya Indonesia.
"Saya harus melakukan wawancara setelah pertandingan dan media Vietnam bertanya kepada saya apakah mereka mempunyai peluang untuk lolos. Saya katakan kami akan melakukan yang terbaik untuk mengalahkan Indonesia dan Anda harus mendukung kami karena jika kami menang melawan Indonesia, Anda bisa menang melawan Irak dan Anda lolos," Tom Saintfiet di Jakarta, Sabtu 8 Juni 2024.
Hal itu akan membuat Vietnam berada di posisi kedua dengan sembilan poin. Sementara itu, tim asuhan Shin Tae-yong di peringkat ketiga dengan tujuh poin.
Pelatih berusia 51 tahun itu mengatakan hanya ingin memberikan kontribusi maksimal buat Filipina bukan negara lain. Jadi, dia pastikan sangat wajar jika dia ingin timnya meraih hasil maksimal dalam laga nanti.
"Saya tidak mendukung Vietnam. Saya bukan bagian dari Vietnam. Saya hanya peduli dengan tim nasional Filipina dan Federasi Filipina. Saya ingin melakukan yang terbaik," ucap Gom Saintfiet.
"Kami akan menikmati bermain untuk publik dan itu normal sebagai Pelatih kami tidak akan bermain untuk kalah. Kami akan mencoba untuk menang, tapi itu akan sangat sulit bagi kami," pungkasnya.
(Djanti Virantika)
