TIM Nasional (Timnas) Malaysia wajib menang atas Kirgistan di matchday kelima Grup D jika ingin menjaga kans lolos ke babak ketiga Kualfikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Masalahnya, pasukan Kim Pan-gon tidak bisa menurunkan kekuatan penuh saat ke markas Kirgistan nanti, sehingga akankah Malaysia terhenti di babak kedua?
Seperti yang diketahui, Malaysia tergabung di Grup D bersama Kirgistan, Oman, dan Taiwan. Sejauh ini dari empat laga yang sudah dimainkan tim berjuluk Harimau Malaya itu berada di posisi ketiga dengan raihan 6 poin.
Malaysia kalah saing dengan Kirgistan dan Oman di posisi pertama dan kedua, yang sama-sama mengoleksi 9 poin. Karena ada jarak tiga poin dari kedua tim tersebut, maka Malaysia wajib merebut poin penuh di dua laga tersisa untuk bisa lolos ke babak ketiga.
Dua laga tersisa Malaysia adalah dengan melawan Kirgistan (6 Juni 2024) dan menjamu Taiwan (11 Juni 2024). Masalahnya, kini tim berjuluk Harimau Malaya itu dikabarkan hanya akan memainkan pemain pelapis saat melawan Kirgistan.
Pemain andalan Malaysia, selayaknya Darren Lok, Arif Aiman, Syafiq Ahmad, Romel Morales, hingga Faisal Halim terpaksa absen. Alasan itulah yang membuat Kim Pan-gon mau tak mau akan memainkan pemain pelapis saat bertandang ke markas Kirgistan.
“Ada beberapa pemain yang cedera sehingga pemain yang sebelumnya jarang mendapatkan menit bermain akan dimainkan. Para pemain itu perlu memanfaatkan peluang itu sebaik mungkin dan bersiap untuk bermain,” ujar striker Timnas Malaysia, Darren Lok, dikutip dari media Malaysia, Bharian, Kamis (30/5/2024).
Lok sendiri menilai ada sisi positif dan negatif dari dimainkannya pemain pelapis nanti. Ia merasa para pemain pelapis jelas akan bermain tertekan, namun di sisi lain tim lawan pun pasti meremehkan.
Lok lantas berharap Malaysia bisa memanfaatkan situasi Kirgistan yang mungkin akan meremehkan timnya yang datang dengan pemain pelapis. Jadi, besar harapan Lok agar rekan setimnya bisa fokus dan mengeluarkan permainan terbaik tanpa terlalu merasa tertekan.
“Pasti ada tekanan, namun turun sebagai pemain utama terkadang bagus. Mungkin musuh akan menganggap remeh kami karena krisis cedera ini. Tetapi, situasi itu justru baik untuk kami,” imbuh pemain Sabah FC tersebut.
(Rivan Nasri Rachman)
