BAGHDAD – Tim Nasional (Timnas) Irak terus memperkuat diri sebelum menghadapi Timnas Indonesia di laga lanjutan Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Terbaru pelatih Timnas Irak, Jesus Casas, memilih memantau para pemain liga lokal Irak untuk menambah kekuatan skuadnya.
Seperti yang diketahui, Irak akan berhadapan dengan Timnas Indonesia dalam lanjutan putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan itu akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta pada 6 Juni 2024 mendatang.
Pertandingan itu akan menjadi krusial bagi Skuad Garuda mengingat mereka membutuhkan poin untuk lolos ke putaran ketiga. Saat ini, Timnas Indonesia berada di urutan kedua Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Sementara, Singa Mesopotamia -julukan Timnas Irak- sudah bisa memastikan diri lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Mereka telah mengumpulkan 12 poin dari empat pertandingan.
Meski sudah lolos, Casas tidak mau timnya bersantai menjelang dua pertandingan terakhir, termasuk melawan Timnas Indonesia. Pelatih asal Spanyol itu dikabarkan sedang memantau sejumlah pemain bintang Liga Irak.
Diantaranya ada dua pemain dari klub top Liga Irak, Al-Quwa Al-Jawiya. Mereka adalah Hamoud Mashaan yang berposisi sebagai bek tengah, dan Hasan Raed yang sering bermain sebagai bek kiri. Selain itu, ada juga gelandang Al-Najaf, Mohammed Qasim yang tak lepas dari pantauan.
Ketiga pemain itu merupakan langganan bermain di klubnya masing-masing. Menurut laporan Win Win, pelatih Jesus Casas menginginkan nama-nama baru untuk mengisi skuad Timnas Irak menjelang bersua Indonesia.
“Selama putaran terakhir, Casas memasukkan ke dalam daftarnya sekelompok pemain dalam persiapan untuk memanggil mereka ke tim nasional Irak, termasuk nama-nama yang sebelumnya pernah bergabung dengan tim nasional dan nama-nama lain yang mungkin memiliki kesempatan untuk bermain untuk pertama kalinya bersama tim nasional Irak, karena Casas ingin dua pertandingan berikutnya mencoba wajah-wajah baru,” tulis laporan Win Win, dikutip pada Sabtu (18/5/2024).
Sementara itu, Timnas Irak sudah memastikan lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Di putaran ketiga, sebanyak 18 tim akan dibagi dalam tiga grup (A-C) masing-masing enam tim.
Dua tim teratas di fase itu akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Sedangkan, tim peringkat ketiga dan keempat masing-masing grup akan diadu kembali untuk berebut dua tiket otomatis, dan satu tiket untuk babak playoff.
(Rivan Nasri Rachman)
