BUKAN Timnas Indonesia, ada 2 negara peserta 16 besar Piala Asia 2023 yang berpotensi gagal lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Sebanyak dua negara yang dimaksud adalah Thailand dan Tajikistan.
Sekadar diketahui, peserta 16 besar Piala Asia 2023 bisa dibilang tim terkuat di Kawasan Benua Kuning saat ini. Mereka ialah Australia, Timnas Indonesia, Tajikistan, Uni Emirat Arab, Irak, Yordania, Palestina, Qatar, Uzbekistan, Thailand, Arab Saudi, Korea Selatan, Bahrain, Jepang, Iran dan Suriah.
(Timnas Indonesia lolos 16 besar Piala Asia 2023. (Foto: REUTERS)
Mereka awalnya diprediksi bakal lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang berisikan 18 peserta. Terbukti, tujuh negara di antaranya sudah dipastikan lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yakni Australia, UEA, Irak, Uzbekistan, Jepang, Iran dan Qatar.
Sementara itu, Yordania, Palestina, Arab Saudi, Korea Selatan, Bahrain, Timnas Indonesia dan Suriah selangkah lagi lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Ambil contoh Korea Selatan.
Son Heung-min dan kawan-kawan dipastikan lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan hasil imbang kontra Singapura di matchday kelima yang berlangsung, Kamis 6 Juni 2024. Sementara Timnas Indonesia, hanya membutuhkan satu kemenangan dari dua laga sisa Grup F untuk menyegel ke babak selanjutnya.
Di saat tujuh negara sudah lolos dan tujuh negara lain sudah menginjakkan satu kakinya, lain halnya dengan Thailand dan Tajikistan. Kedua negara ini berada di ujung tanduk.
Thailand saat ini menghuni peringkat tiga Grup C dengan koleksi empat angka, terpaut tiga poin dari China di posisi dua, atau batas akhir tim yang lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
(Timnas Thailand di ambang gagal lolos ke babak selanjutnya. (Foto: X/@xhangsuek_th)
Benar, Thailand hanya terpaut tiga poin dari China. Namun, di matchday kelima yan berlangsung Kamis 6 Juni 2024, Thailand tandang ke China. Jika kalah atau imbang, Thailand dipastikan tersingkir.
Bagaimana dengan Tajikistan? Wakil Asia Tengah ini menempati peringkat tiga Grup D dengan lima angka, terpaut dua poin dari Yordania di posisi dua.
Di matchday kelima, Tajikistan tandang ke markas Yordania. Jika kalah, perempatfinalis Piala Asia 2023 dipastikan gagal lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia!
Jadi, apakah Thailand dan Tajikistan gagal ambil bagian di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia? Menarik untuk dinantikan.
(Ramdani Bur)
