JAKARTA – Kiper Timnas Indonesia U-23, Ernando Ari, mengaku memetik banyak pelajaran berharga saat memperkuat timnya di Piala Asia U-23 2024 dan Playoff Olimpiade Paris 2024. Hal ini disampaikan usai Ernando tiba di Tanah Air.
Ya, Timnas Indonesia U-23 telah tiba di Tanah Air usai bertarung memperebutkan tiket terakhir ke Olimpiade Paris 2024. Mereka tiba di Bandara Internasional Soekarno-Hatta (Soetta) pada Sabtu (11/5/2024) pagi WIB.
"Ini pertama kali kita lolos di semifinal dan juga kemarin kualifikasi buat Olimpiade jadi banyak pelajaran untuk kita,” ujar Ernando Ari kepada awak media saat tiba di Tanah Air, Sabtu (11/5/2024).
“Dan juga kita awalnya sama-sama ingin target itu masuk Olimpiade satu tim ini, ya takdir berkata lain jadi kita harus banyak belajar kemudian hari," lanjutnya.
Di kesempatan yang sama, penggawa lain Timnas Indonesia U-23, yakni Witan Sulaeman, juga mengatakan bahwa saat ini sepakbola Indonesia sudah mulai berkembang. Dirinya juga berharap para pendukung atau suporter sepakbola Indonesia juga ikut berkembang.
"Pastinya kan sepakbola kita makin berkembang dan dari kami juga pemain kita juga berharap sepakbola Indonesia sudah berkembang dan semoga suporternya bisa lebih berkembang lagi juga dari kami pemain," tutur Witan.
Diberitakan sebelumnya, Presiden FIFA, Gianni Infantino, kagum dengan perjuangan Timnas Indonesia U-23. Infantino berpesan kepada masyarakat Indonesia untuk terus mendukung tim sepakbola mereka.
Gianni Infantino sendiri hadir langsung saat Timnas Indonesia U-23 dikalahkan Guinea U-23 0-1 di babak playoff Olimpiade Paris 2024. Pertandingan itu berlangsung di Stade Pierre Pibarot, Clairefontaine-en-Yvelines, Prancis, Kamis 9 Mei 2024 malam WIB.
Dalam laga tersebut, Garuda Muda kebobolan lewat gol tunggal Ilaix Moriba (29’ (P)) dari titik putih. Kekalahan ini membuat Timnas Indonesia U-23 harus memupus harapan lolos ke cabang olahraga (cabor) sepak bola Olimpiade Paris 2024.
Meski gagal, Infantino kagum dengan perjuangan Timnas Indonesia U-23. Presiden FIFA itu mengatakan, masyarakat Indonesia harus tetap mengapresiasi perjuangan Witan Sulaeman dan kolega kendati gagal.
(Timnas Indonesia U-23 tiba di Tanah Air. Foto: Andhika Khoirul Huda/MNC Portal Indonesia)
“Pesan saya kepada semua orang di negara pecinta sepak bola Indonesia adalah bangga dengan tim Anda dan terus mendukung mereka dengan semangat yang sama karena mereka bergerak ke arah yang benar,” kata Infantino dalam akun Instagram pribadinya (@gianni_infantino), dikutip pada Jumat 10 Mei 2024.
Lebih lanjut, Infantino mengatakan kekalahan ini merupakan bagian dari perkembangan Timnas Indonesia U-23. Pria berusia 54 tahun itu menegaskan, FIFA akan terus mendukung langkah dan perkembangan Timnas Indonesia.
“Saya menyaksikan mereka bermain di Clairefontaine/Paris hari ini dan dapat dikatakan bahwa tim tersebut melewatkan kualifikasi bersejarah untuk Olimpiade dengan selisih yang sangat tipis,” ujar Infantino.
“Terima kasih kepada semua orang di PSSI, dipimpin oleh Presiden Erick Thohir, atas kerja luar biasa yang telah dilakukan sejauh ini dan FIFA akan terus mendukung Anda di jalur ini,” pungkasnya.
(Djanti Virantika)
