KALAHKAN Timnas Australia U-23 seperti Timnas Vietnam U-23, Timnas Indonesia U-23 lolos ke final Piala Asia U-23 2024? Hasil mengejutkan didapatkan Timnas Indonesia U-23 saat bertemu Timnas Australia U-23 di matchday kedua Grup A Piala Asia U-23 2024, Kamis 18 April 2024 malam WIB,
Setelah melalui 90 menit pertandingan, Timnas Indonesia U-23 menang 1-0 atas Timnas Australia U-23. Gol tunggal skuad Garuda Muda -julukan Timnas Indonesia U-23- dicetak Komang Teguh pada menit 45.
Kemenangan ini terasa manis bagi Timnas Indonesia U-23. Sebab, skuad asuhan Shin Tae-yong hanya membutuhkan tambahan satu poin saat bersua Timnas Yordania U-23 di matchday pamungkas Grup A Piala Asia U-23 2024 pada Minggu, 21 April 2024 malam WIB untuk lolos ke perempatfinal.
Sementara bagi Australia U-23, kekalahan ini terasa menyesakkan. Akibat kekalahan ini, kecil peluang Timnas Australia U-23 lolos ke perempatfinal Piala Asia U-23 2024.
Timnas Australia U-23 lolos jika menang atas Qatar U-23 di laga pamungkas, sambil berharap Yordania U-23 mengalahkan Timnas Indonesia U-23. Namun, itu pun dengan catatan poin disiplin Australia U-23 harus lebih baik ketimbang Yordania U-23.
Kekalahan ini juga yang pertama dialami Timnas Australia U-23 di fase grup Piala Asia U-23, terhitung sejak 2018. Terakhir kali Timnas Australia U-23 kalah 0-1 dari Timnas Vietnam U-23 di matchday kedua Grup D Piala Asia U-23 2018.
Akibat kekalahan itu, Timnas Australia U-23 rontok di fase grup dan Timnas Vietnam U-23 lolos ke perempatfinal. Di perempatfinal, Vietnam U-23 menang adu penalti atas Irak U-23 dengan skor 5-3.
(Nguyen Quang Hai, bintang Timnas Vietnam U-23 di Piala Asia U-23 2018)
Selanjutnya di semifinal, Vietnam U-23 menang adu penalti atas Qatar U-23 dengan skor 4-3. Meski akhirnya kalah 1-2 dari Uzbekistan U-23 di partai puncak, apresiasi luar biasa layak diberikan kepada Timnas Vietnam U-2 saat itu.
Melihat kemiripan jalan antara Timnas Indonesia U-23 dan Timnas Vietnam U-23 yang sama-sama mengalahkan Australia U-23 (saat itu Vietnam U-23 juga kalah di laga pertama fase grup Piala Asia U-23 2018), apakah skuad Garuda Muda akan lolos ke final Piala Asia U-23 2024?
(Ramdani Bur)
