PELATIH Timnas Australia dan Timnas Qatar U-23 mengakui ketar-ketir dengan sosok 6 pemain abroad Timnas Indonesia U-23 di Piala Asia U-23 2024. Pasalnya, pemain-pemain tersebut membuat peta persaingan di Grup A Piala Asia U-23 2024 Qatar akan semakin sengit.
Seperti diketahui, Shin Tae-yong secara resmi membawa 28 nama pemain untuk terbang ke Dubai, Uni Emirat Arab, untuk menjalani pemusatan latihan jelang mentas di Piala Asia U-23 2024. Dari nama-nama yang dibawa, ada setidaknya 6 pemain abroad.
(Pratama Arhan siap tempur di Piala Asia U-23 2024. (Foto: REUTERS)
Mereka adalah Ivar Jenner, Rafael Struick, Justin Hubner, Pratama Arhan, Marselino Ferdinan, dan yang terbaru ada Nathan Tjoe-A-On. Dibawanya para pemain abroad ini tidak lepas dari keinginan Shin Tae-yong memenuhi target yang diberikan PSSI, yakni lolos ke perempatfinal Piala Asia U23.
Terlebih Indonesia bergabung di Grup A, grup yang berisikan tuan rumah, Qatar, Australia dan Yordania. Apabila tanpa para pemain abroad, besar kemungkinan Indonesia akan menjadi tim terbawah di grup ini. Namun, dengan skuad yang ada, Indonesia bisa saja memberi kejutan dan melaju jauh di turnamen ini.
Melihat Timnas Indonesia U-23 yang dihuni banyak pemain keturunan dan abroad, pelatih Timnas Australia U-23, Tony Vidmar mulai merasa terancam. Ia menganggap persaingan di Grup A akan sangat sengit. Akan tetapi, ia mengaku sudah memahami setiap lawannya dan akan siap untuk berjuang habis-habisan.
"Kami telah membicarakan tujuan dan ambisi kami sebagai sebuah grup, dan sekarang kami mengetahui jalan kami untuk mencapainya. Dalam hal grup kami, kami menghadapi lawan yang kami kenal, kami memahami cara mereka bermain, dan kami menantikan tantangan yang datang dalam turnamen sepakbola," kata pelatih Australia, Tony Vidmar dilansir dari GALZ, Kamis (4/4/2024).
"Saya sangat senang dengan kerja keras yang dapat kami lakukan sebagai sebuah grup hingga saat ini. Melawan tim lawan dalam kondisi yang akan memberikan kami manfaat besar saat kami memasuki fase penting," sambungnya.
(Ivar Jenner, pemain abroad andalan Timnas Indonesia U-23 di Piala Asia U-23 2024. (Foto: PSSI)
Hal serupa juga juga disampaikan pelatih Timnas Qatar U-23, Ilidio Vale. Pelatih berusia 66 tahun itu mengaku persaingan di Grup A akan sangat sulit. Namun, ia merasa anak asuhnya akan mampu mengatasinya.
"Turnamen ini (Piala Asia U23) akan sulit. Tetapi, kami berharap bisa melangkah jauh dalam turnamen ini dan mendapatkan salah satu tiket kualifikasi untuk Olimpiade Paris 2024,” kata pelatih Timnas Qatar U23, Ilidio Vale.
“Seluruh tim peserta sudah menunjukan performa yang kuat selama babak kualifikasi terutama Indonesia yang nyaris semua pemainnya bermain di Piala Asia, tapi mereka belum sempurna," jelasnya.
Ajang Piala Asia U-23 2024 digelar pada 15 April hingga 3 Mei 2024. Adapun Timnas Indonesia U-23 akan menghadapi tuan rumah Qatar di matchday pertama pada 15 April 2024.
Berikutnya, Marselino Ferdinan dan kolega akan menghadapi Australia U-23 pada 18 April 2024 dan melawan Yordania pada 21 April 2024. Nantinya, hanya juara dan runner-up grup yang diizinkan lolos ke perempatfinal Piala Asia U-23 2024.
Piala Asia U-23 2024 juga sebagai ajang Kualifikasi Olimpiade Paris 2024. Tim-tim yang finis di posisi satu, dua dan tiga Piala Asia U-23 2024 berhak lolos ke Olimpiade Paris 2024. Sementara itu, tim yang finis di peringkat empat akan melakoni laga playoff kontra wakil Afrika.
(Ramdani Bur)
