PENYERANG Manchester City, Erling Haaland, menyebut Lionel Messi sebagai pesepakbola terbaik sepanjang masa. Dia menyisihkan Cristiano Ronaldo yang kerap dibanding-bandingkan dengan Lionel Messi.
Hal tersebut diungkapkan Haaland beberapa waktu lalu setelah Man City menumbangkan FC Copenhagen dalam laga Liga Champions 2023-2024. Striker asal Norwegia itu mengatakan Messi harus pensiun terlebih dahulu jika pemain lain ingin dinobatkan sebagai pesepakbola terbaik saat ini.
"Dia (Messi) adalah pesepakbola terbaik sepanjang masa. Mungkin dia harus pensiun terlebih dahulu jika pemain lain ingin disebut sebagai pemain terbaik," tutur Haaland dilansir dari Tuttomercato, Sabtu (9/3/2024).
Apa yang diucapkan Haaland itu cukup menarik karena dirinya sempat bersaing dengan Messi dalam perebutan Ballon dOr 2023. Terlebih lagi, sebelumnya diketahui bahwa pesepakbola 23 tahun itu sejatinya mengidolakan rival Messi, Cristiano Ronaldo.
"Cristiano Ronaldo adalah panutan bagi saya. Dia adalah pemain terbaik. Dia adalah seseorang yang akan mengatakan, 'Hari ini saya akan mencetak gol dan menang,' dan hal itu benar-benar dilakukannya," kata Haaland saat dirinya masih berseragam Borussia Dortmund.
Haaland harus merelakan Ballon d'Or 2023 jatuh ke tangan Messi karena suara yang didapatkannya lebih sedikit dibandingkan Argentina itu. Padahal, bomber asal Norwegia tersebut sempat dijagokan untuk meraih gelar individu bergengsi itu.
Pasalnya, Haaland sukses membantu klubnya, Manchester City, meraih treble pada musim 2022-2023 dengan menjuarai Liga Inggris, Piala FA, dan Liga Champions. Tak hanya itu, Haaland juga mencatatkan 54 gol dari 56 pertandingan di semua kompetisi.
Di level klub, Messi memang tidak sementereng Haaland pada musim 2022-2023 itu. Namun, legenda Barcelona tersebut sukses membawa Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 sekaligus menjadi pemain terbaik, MVP di partai puncak, dan juga mencatatkan tujuh gol serta tiga assist di sepanjang turnamen.
(Djanti Virantika)
