PESEPAKBOLA legenda Malaysia, Azraai Khor Abdullah, panik dan ketakutan melihat kesuksesan Timnas Indonesia di Piala Asia 2023. Ia bahkan meminta Federasi Sepakbola Malaysia (FAM) untuk mengikuti langkah yang diambil Timnas Indonesia demi meningkatkan performa Timnas Malaysia.
Lantas, apa saran yang diberikan Azraai Khor Abdullah kepada FAM? Mantan pemain Kedah FC ini meminta kepada FAM untuk mulai memercayakan pemain muda tampil bersama Timnas Malaysia.
(Marselino Ferdinan baru berusia 19 tahun. (Foto: REUTERS)
Aksi Timnas Indonesia dijadikan contoh Azraai Khor Abdullah. Datang ke Piala Asia 2023 dengan rataan skuad termuda yakni 22,5 tahun, nyatanya tak menutup peluang Timnas Indonesia untuk berprestasi.
Terbukti, skuad asuhan Shin Tae-yong sanggup lolos ke fase gugur Piala Asia 2023! Pencapaian ini merupakan yang pertama di sepanjang keikutsertaan Timnas Indonesia di Piala Asia.
Di saat bersamaan, Malaysia yang turun dengan banyak pemain di atas 30 tahun, justru rontok di fase grup. Karena itu, Azraai Khor Abdullah mengingatkan FAM untuk berani melakukan gebrakan.
"Jika kita berbicara tentang masa depan tim nasional setelah Piala Asia, mereka harus melihat bagaimana tetangga kita, Indonesia melakukannya. FAM harus menyadari masa depan ada pada pemain muda," kata Azraai Khor Abdullah dikutip dari New Straits Times.
Azraai Khor Abdullah melihat klub-klub terlalu fokus berupaya memenangkan turnamen kelompok umur. Padahal, esensi turnamen kelompok umur adalah wadah mematangkan pemain, bukannya untuk gontok-gontokkan menjadi yang terbaik.
(Timnas Malaysia masih terlalu mengandalkan pemain senior. (Foto: REUTERS)
“Sebagian besar klub terlalu fokus pada memenangkan kompetisi kelompok umur dan akhirnya mengabaikan pengembangan talenta muda. Jika ini terus berlanjut, talenta muda kita akan menderita dan tim nasional akan terkena dampaknya dalam jangka panjang," lanjut mantan pelatih Kelantan FC ini.
Menarik melihat gebrakan Timnas Indonesia dan Malaysia ke depan. Kedua tim nasional ini memiliki peluang yang sangat besar untuk melaju ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
(Ramdani Bur)
