JURNALIS asal Malaysia yang bekerja di media bernama Harimau Malaya, melempar pertanyaan kepada juru taktik Timnas Thailand, Masatada Ishii. Ia bertanya kepada Masatada Ishii apakah dirinya beranggapan Timnas Thailand sebagai tim terkuat Asia Tenggara di Piala Asia 2023?
Bukannya mengiyakan pertanyaan itu, Masatada Ishii memiliki jawaban yang diplomatis. Juru taktik asal Jepang itu menyebut tak elok membandingkan kiprah Thailand dan Timnas Indonesia.
(Timnas Thailand tersingkir di 16 besar Piala Asia 2023. (Foto: REUTERS)
“Thailand dan Indonesia lolos ke 16 besar Piala Asia. Namun, Indonesia kalah 0-4 dari Australia, sedangkan Thailand hanya kalah 1-2 dari Uzbekistan di 16 besar. Apakah Anda beranggapan Thailand tim terkuat ASEAN di Piala Asia 2023?,” tanya jurnalis Malaysia kepada Masatada Ishii.
“Kami tidak berpikir membandingkan Thailand dengan Indonesia bahwa kami nomor satu di ASEAN,” kata eks pelatih Buriram United, Okezone mengutip dari Harimau Malaya.
“Kami mencoba melihat tim kami sendiri dan enggan membandingkan dengan tim lain. Jika kami bermain bagus atau buruk, kami tidak pernah membandingkannya dengan tim lain,” lanjut Masatada Ishii.
Jawaban dari Masatada Ishii seakan menohok pertanyaan jurnalis Harimau Malaya yang mencari jawaban bahwa Thailand sebagai tim terkuat di ASEAN. Satu hal yang pasti, baik Thailand dan Timnas Indonesia telah menunjukan kelasnya di Piala Asia 2023.
Mereka merupakan dua dari empat tim Asia Tenggara yang lolos ke 16 besar Piala Asia 2023. Thailand lolos ke 16 besar Piala Asia 2023 setelah finis sebagai runner-up Grup F dengan koleksi lima angka, hasil menang 2-0 atas Kirgistan serta main 0-0 kontra Oman dan Arab Saudi.
(Timnas Indonesia kalah 4-0 dari Australia di 16 besar Piala Asia 2023. (Foto: REUTERS)
Sementara Timnas Indonesia lolos lewat jalur peringkat tiga terbaik setelah finis di posisi tiga Grup D. Timnas Indonesia mengoleksi tiga angka, hasil menang 1-0 atas Vietnam serta kalah 1-3 dari Irak dan Jepang.
Di 16 besar, baik Thailand dan Timnas Indonesia sama-sama kalah. Thailand tumbang 1-2 dari Uzbekistan, sedangkan Timnas Indonesia kalah 0-4 dari Australia.
Selanjutnya pada Maret 2024, Timnas Indonesia dan Thailand sama-sama melanjutkan kiprah mereka di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Thailand dua kali bersua Korea Selatan, sedangkan Timnas Indonesia menantang Vietnam dalam laga kandang dan tandang.
(Ramdani Bur)
