TIDAK banyak yang tahu jika Sandy Walsh awalnya tidak dilirik oleh Shin Tae-yong untuk dinaturalisasi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). Awalnya, Shin Tae-yong lebih tertarik menunjuk dua nama lain ketimbang eks pemain KRC Genk tersebut.
Seperti diketahui, Sandy Walsh resmi menjadi WNI sejak November 2022. Dengan demikian, Sandy Walsh telah memiliki hak untuk membela Timnas Indonesia di berbagai ajang, khususnya di ajang yang berafiliasi langsung dengan FIFA.
(Sandy Walsh awalnya tidak masuk prioritas Shin Tae-yong)
Namun, jauh sebelum resmi dinaturalisasi, Sandy Walsh awalnya tidak dilirik Shin Tae-yong. Pasalnya, ada dua pemain lain yang menarik minat mantan pelatih Timnas Korea Selatan di Piala Dunia 2018 tersebut.
Hal tersebut diungkapkan langsung Hasani Abdulgani selaku mantan Exco PSSI saat menjadi bintang tamu di channel YouTube Bebas Podcast Id yang diunggah pada 18 November 2023.
Dalam keterangannya, Hasani Abdulgani mengatakan Sandy Walsh dan dua pemain lain yakni Jordi Amat serta Shayne Pattynama memiliki darah keturunan Indonesia. Karena itu, berdasarkan aturan FIFA, mereka bisa dinaturalisasi untuk membela Timnas Indonesia.
Awalnya PSSI berencana menaturalisasi empat pemain, yakni Shayne Pattynama, Jordi Amat, Mees Hilgers, dan Kevin Diks. Namun, saat dihubungi PSSI, Kevin Diks dan Mees Hilgers menolak dinaturalisasi.
Karena itu, Sandy Walsh yang akhirnya dipilih. Sandy Walsh akhirnya menjalani proses naturalisasi bersama dua nama lain, yakni Jordi Amat dan Shayne Pattynama.
(Sandy Walsh siap menggila bersama Timnas Indonesia)
"Ada empat pemain, Shayne Pattynama, Jordi Amat, Mees Hilgers sama Kevin Diks. Angkatan pertama," jelas Hasani Abdulgani, mengutip dari channel YouTube Bebas Podcast Id
Sebelum membela Timnas Indonesia, Sandy Walsh sudah terlebih dulu membela Timnas Belanda kelompok umur, yakni dari U-15 hingga U-20. Di skuad Garuda sendiri, pemain berusia 28 tahun itu telah mencatatkan 3 caps dan 1 assist.
Meski awalnya bukan pilihan utama, Sandy Walsh kini sering dipanggil Shin Tae-yong untuk memperkuat Timnas Indonesia, terutama pada laga terdekat yakni Piala Asia 2023 dan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
(Ramdani Bur)
