BASRA - Asnawi Mangkualam tidak gentar dengan kualitas yang dimiliki Timnas Irak jelang pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Kapten Timnas Indonesia itu menegaskan siap menjalani instruksi yang diberikan pelatih demi meraih poin.
Seperti diketahui, Timnas Indonesia akan menghadapi Irak pada matchday pertama Grup F putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Laga tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Internasional Basra, Basra, Irak, Kamis 16 November 2023 pukul 21.45 WIB.
Tak bisa dipungkiri Irak adalah lawan yang kuat. Tim berjuluk Singa Mesopotamia itu memiliki ranking FIFA yang lebih baik ketimbang Timnas Indonesia yakni dengan menempati posisi 68 dunia. Sementara Skuad Garuda saat ini sedang duduk di ranking 145.
Kedalaman skuad yang dimiliki Irak juga cukup apik kendati tidak diperkuat gelandang muda Manchester United, Zidane Iqbal. Meski begitu, Asnawi tidak silau dengan kualitas yang dimiliki tuan rumah.
“Kalau yang kita tahu, memang kualitas Irak di atas kita, tetapi kita tidak memikirkan itu,” ucap Asnawi, dikutip dari situs resmi PSSI, Rabu (15/11/2023).
Mantan pemain PSM Makassar itu hanya ingin fokus pada Timnas Indonesia. Asnawi mengatakan para pemain siap mengeksekusi taktik yang dirancang Shin Tae-yong demi membawa Tim Merah Putih meraih poin.
“Kita akan bermain saja sesuai dengan apa yang sudah pelatih inginkan dan kita menargetkan kemenangan di pertandingan nanti," tandas pemain Jeonnam Dragons FC itu.
Setelah menghadapi Irak, Timnas Indonesia masih harus melanjutkan perjalanan tandangnya ke Filipina pada matchday kedua Grup F. Skuad Garuda dijadwalkan melawan The Azkals di Stadion Rizal Memorial, Selasa 21 November 2023.
Sekadar informasi, dari 27 pemain yang dipanggil, hanya 25 pemain Timnas Indonesia yang dibawa oleh Shin untuk menghadapi dua pertandingan tandang tersebut. Pasalnya, Andy Setyo mengalami cedera dan Yakob Sayuri harus absen karena akan menggelar pernikahan.
(Wikanto Arungbudoyo)
