BAGHDAD – Timnas Irak segera merampungkan proses naturalisasi salah satu pemain jelang menghadapi Timnas Indonesia di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pemain yang dimaksud adalah Munthadar Majid, winger berusia 18 tahun yang bermain untuk klub Swedia, Hammarby IF.
Sebelumnya, PSSI diketahui tengah menggodok proses naturalisasi Jay Idzes (Venezia) dan Nathan Tjoe-A-On (Swansea City). Kecil kemungkinan proses naturalisasi keduanya rampung pada November 2023, namun mereka ditargetkan siap membela Timnas Indonesia pada putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 kontra Vietnam pada Maret 2024 mendatang.
Namun rupanya bukan hanya Indonesia, kubu tim lawan juga tak mau kalah berburu pemain keturunan. Irak, yang akan menjadi lawan Timnas Indonesia di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026, ternyata juga akan menaturalisasi pemain.
Muntadhar Majid dikabarkan akan menjadi legiun naturalisasi tim berjuluk Singa Mesopotamia jelang laga kontra Timnas Indonesia yang berlangsung pada 16 November 2023 mendatang. Dilansir media Irak, Winwin, Jumat (27/10/2023), proses naturalisasinya kini tinggal menyisakan perpindahan federasi saja.
Irak memang tengah gencar berburu pemain diaspora. Pada Juli 2023 lalu, pelatih Timnas Irak, Jesus Casas sampai datang langsung ke Swedia untuk melihat talenta sang pemain.
Namun menurut media itu, Majid belum siap membela Timnas Irak pada laga kontra Timnas Indonesia bulan depan. Sebab sesuai kesepakatan, Majid akan membela Swedia U-19 di Kualifikasi Piala Eropa U-19 2024 terlebih dahulu.
Kabarnya, partisipasi Majid bersama Swedia U-19 merupakan bentuk terima kasih sang pemain kepada negara asal Zlatan Ibrahimovic tersebut. Majid ingin memberi hadiah perpisahan kepada Swedia, sebab negara itu sudah menampung dirinya dan keluarganya selama ini.
Kualifikasi Piala Eropa U-19 2024 bentrok dengan jadwal Timnas Irak senior. Ajang itu berlangsung dari 11 Oktober hingga 21 November 2023 mendatang.
Meski absen pada laga bulan depan, Majid berpeluang sudah bisa membela Irak di Piala Asia 2023. Sebagaimana diketahui, Timnas Indonesia akan kembali bertemu Irak pada turnamen yang berlangsung di Qatar tersebut.
Laga Grup D Piala Asia 2023 antara Timnas Indonesia kontra akan dihelat di Ahmad Bin Ali Stadium, Ar-Rayyan pada 15 Januari 2024 mendatang. Kedua tim juga akan kembali bentrok pada pertemuan kedua di Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada 6 Juni 2024, dimana skuad Garuda akan gantian menjadi tuan rumah.
(Admiraldy Eka Saputra)
