PELATIH Timnas Malaysia, Kim Pan-gon, harus menahan malu setelah tim asuhannya kalah 0-2 dari Tajikistan di final Piala Merdeka 2023 yang dilangsungkan di Stadion Bukit Jalil pada Selasa, 17 Oktober 2023. Terlebih sebelum pertandingan, Kim Pan-gon sempat sombong sekaligus melempar psywar kepada Tajikistan asuhan Petar Segrt.
Di konferensi pers sebelum pertandingan, pelatih Tajikistan Petar Segrt mengatakan timnya datang ke Malaysia tidak dengan skuad terbaiknya. Penyebabnya karena ada banyak pemain yang tidak dilepas sang klub.
Kim Pan-gon melihat apa yang diucapkan Petar Segrt tidak pantas dan terlalu mengada-ada. Menurut Kim Pan-gon, Petar Segrt sudah mencari-cari alasan jika nantinya mereka tumbang dari Malaysia.
“Kenapa Petar Segrt menangis sebelum pertandingan dimulai? Itu sikap yang buruk. Sebagai seorang pemimpin, saya takkan berbicara seperti itu,” kata Kim Pan-gon mengutip dari Makan Bola, Rabu (18/10/2023).
“Kita mesti memberi kepercayaan kepada para pemain. Mentalitas harus ditunjukkan yakni memberikan aksi terbaik demi meraih kemenangan,” lanjut Kim Pan-gon.
Namun, apa yang terjadi di lapangan? Malaysia tumbang 0-2 di tangan Tajikistan. Kekalahan ini terhitung memalukan, mengingat pertandingan digelar di kandang sendiri.
Kelar pertadingan, Kim Pan-gon meminta maaf kepada masyarakat Malaysia. Ia minta maaf karena gagal memberikan trofi perdana untuk Timnas Malaysia.
“Saya meminta maaf kepada seluruh masyarakat Malaysia. Kami tahu Anda menaruh harapan yang tinggi untuk memenangkan Piala Merdeka. Kami sudah tidak menjadi juara dan saya meminta maaf,” kata Kim Pan-gon.
Setelah kekalahan ini, Malaysia tidak boleh terus terpuruk. Hal itu karena pada November 2023, babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia sudah dimulai.
Timnas Malaysia tergabung di Grup D bersama Oman, Kirgistan dan Taiwan. Sesuai jadwal, Timnas Malaysia akan menjamu Kirgistan pada 16 November 2023 dan tandang ke markas Taiwan (21 November 2023).
(Ramdani Bur)
