CHICAGO - Lionel Messi masih absen saat Inter Miami menelan kekalahan telak dari Chicago Fire dalam lanjutan MLS 2023. Pelatih Inter Miami, Gerardo Martino, angkat suara terkait kondisi Messi.
Inter Miami kalah telak 1-4 saat melawat ke markas Chicago Fire di Stadion Soccer Field, Kamis (5/10/2023) pagi WIB. Empat gol yang bersarang ke gawa tim berjuluk The Herons itu dicetak lewat brace Xherdan Shaqiri (49', 73'), dan brace Haile-Selassie (62', 65'). Sedangkan satu gol Inter Miami disumbang Josef Martinez di menit ke-53 lewat titik putih.
Kekalahan ini sekaligus memperpanjang tren buruk Inter Miami karena mereka belum meraih kemenangan dalam empat laga terakhirnya. Menariknya, The Herons belum memetik kemenangan dalam empat laga tersebut tanpa adanya sosok La Pulga -julukan Messi. Pasalnya, Messi masih berkutat dengan cedera yang dialaminya.
Martino pun mengatakan bahwa mantan pemain Barcelona itu memang masih belum pulih seratus persen. Sehingga, dia tidak memasukan nama La Pulga ke dalam skuadnya pada laga kontra Chicago Fire.
"Saya mengerti ekspektasi di Chicago, seperti yang pernah ada di tempat lain," kata Martino, dilansir dari situs resmi MLS, Kamis (5/10/2023).
"Tetapi ketika seorang pemain tidak dalam kondisi untuk bermain, dia tidak bisa bermain. Kami tidak bisa membuatnya keluar dan bermain dalam keadaan apa pun,” sambungnya.
Kendati begitu, Martino menyampaikan bahwa kondisi Messi semakin membaik. Namun, dia masih akan terus memantau kondisi La Pulga dalam beberapa hari kedepan. Pelatih asal Argentina itu ingin memainkan pemain anyarnya tersebut jika benar-benar dalam kondisi fit seratus persen.
“Saya pikir dia semakin dekat untuk bermain lagi. Seperti yang kami katakan, kami akan mengevaluasinya besok dan Jumat untuk melihat apakah dia dalam kondisi (untuk bermain)," ucapnya.
"Yang paling penting adalah dia meninggalkan cederanya dan perlahan-lahan menemukan bentuk terbaiknya, kita akan melihat apa yang paling nyaman menjelang pertandingan berikutnya," sambung Martino.
Kekalahan dari Chicago Fire membuat The Herons turun ke peringkat 14 pada papan klasemen sementara Wilayah Timur. Hal ini juga membuat langkah Inter Miami kian sulit untuk melaju ke babak play off.
(Admiraldy Eka Saputra)
