KALAH dari Timnas Malaysia U-23 lalu lolos ke final Piala AFF U-23 2023, langkah Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23 2023 mirip seperti Argentina di Piala Dunia 2022. Dibilang begitu karena Timnas Indonesia U-23 kalah di laga pembuka, namun berpeluang merebut trofi di akhir turnamen.
Sekadar diketahui, Timnas Indonesia U-23 tampil tidak meyakinkan sehingga kalah 1-2 dari Timnas Malaysia U-23 di laga pembuka Grup B Piala AFF U-23 2023, Jumat 18 Agustus 2023 malam WIB. Kemudian di laga kedua, perbaikan permainan mulai terlihat saat Timnas Indonesia U-23 menang 1-0 atas Timor Leste U-23 pada Minggu, 20 Agustus 2023 malam WIB.
Sayangnya dalam laga tersebut, masih banyak peluang emas yang dibuang Ramadhan Sananta dan kawan-kawan. Meski hanya mengoleksi tiga poin di fase grup, skuad asuhan Shin Tae-yong tetap lolos ke semifinal Piala AFF U-23 2023 lewat jalur runner-up terbaik.
Di semifinal, Timnas Indonesia U-23 dihadapkan dengan tuan rumah Thailand U-23 yang menyapu bersih tiga laga fase grup dengan kemenangan. Karena itu, Timnas Indonesia U-23 tidak diunggulkan saat bersua Timnas Thailand U-23.
Namun, di luar dugaan permainan ciamik ditunjukkan Beckham Putra dan kawan-kawan. Alhasil, Timnas Indonesia U-23 menang 3-1 atas Thailand U-23 dan berhak tampil di final Piala AFF U-23 2023.
Di partai puncak, Timnas Indonesia U-23 akan bersua Vietnam U-23 yang menumbangkan Malaysia U-23 dengan skor 4-1 di semifinal lain. Laga final Piala AFF U-23 2023 akan digelar pada Sabtu, 26 Agustus 2023 pukul 20.00 WIB.
Jika menjadi juara, kiprah Timnas Indonesia U-23 sama persis dengan Argentina saat juara Piala Dunia 2022. Saat itu, skuad asuhan Lionel Scaloni kalah 1-2 dari Arab Saudi di laga pembuka Grup F Piala Dunia 2022.
(Timnas Argentina juara Piala Dunia 2022)
Alhasil, banyak yang memprediksi Argentina rontok di fase gugur karena dinilai bakal mendapatkan perlawanan sengit dari Polandia dan Meksiko yang notabene dua lawan Argentina lain di fase grup. Untungnya, Argentina memiliki Lionel Messi.
Berkat sihir Lionel Messi, Argentina menang 2-0 atas Polandia dan Meksiko di fase grup. Singkat kata, Argentina juara Piala Dunia 2022 setelah menang adu penalti atas Prancis di partai puncak.
(Ramdani Bur)
