PENGAMAT sepakbola Tanah Air, Mohamad Kusnaeni, menilai peluang Timnas Indonesia U-23 menggilas Timnas Malaysia U-23 di laga pertama Grup B Piala AFF U-23 2023 yang berlangsung di Thailand pada Jumat, (18/8/2023) sangat besar.
Dalam pandangan Bung Kus –panggilan Mohamad Kusnaeni, Piala AFF U-23 2023 dijadikan banyak negara hanya sebagai target antara. Mereka menganggap Piala AFF U-23 2023 bukan sebagai prioritas dan menjadikan ajang ini sebagai agenda pemanasan sebelum turun di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024.
Karena itu, tim-tim yang turun di turnamen ini tidak menurunkan skuad terbaiknya. Hal itu termasuk Timnas Indonesia U-23 yang tidak diperkuat banyak pemain andalannya seperti Rizky Ridho, Witan Sulaeman dan lain-lain.
“Saya sih melihat peluangnya sangat besar lah Indonesia bisa menang lawan Malaysia di pertandingan nanti malam,” kata Bung Kus ketika dihubungi MNC Portal Indonesia, Jumat (18/8/2023).
“Piala AFF U-23, bagi sebagian negara bukan prioritas karena berlangsung di masing-masing kompetisi negara, kemudian dalam jangka waktu singkat juga ada kualifikasi AFC, jadi bagi banyak negara di Asia Tenggara AFF U-23 itu lebih merupakan bagian dari persiapan kualifikasi itu,” lanjutnya.
Selain karena bukan agenda FIFA, Piala AFF U-23 2023 bergulir ketika kompetisi tengah berjalan. Alhasil, banyak pemain bintang yang absen di ajang ini.
“Terjadi juga kepada Timnas Indonesia, kita kan tidak bisa turunkan tim terkuat karena kompetisi sedang berlangsung. Pemain-pemain yang masuk kriteria di usia itu yang main di Eropa juga tidak bisa dilepas oleh klubnya karena bukan kalender FIFA. Jadi dengan persiapan yang seperti itu, sebagian negara-negara juga tidak terlalu siap,” lanjut Bung Kus.
Terlepas dari itu, kemenangan atas Malaysia U-23 sangat penting bagi Timnas Indonesia U-23 untuk menjaga asa lolos ke semifinal Piala AFF U-23 2023. Pasalnya, hanya juara grup yang lolos otomatis ke semifinal Piala AFF U-23 2023.
Setelah melawan Timnas Malaysia U-23, Skuad Garuda akan menghadapi Timor Leste U-23. Pertandingan tersebut dijadwalkan bergulir di lokasi yang sama yakni Rayong Provincial Stadium, pada Minggu 20 Agustus 2023 pukul 20.00 WIB.
(Ramdani Bur)
