JAWABAN berkelas Erick Thohir soal Gabriel Han Willhoft-King yang ingin bela Timnas Indonesia U-17 tapi terganjal paspor. Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengundang pemain Tottenham Hotspur itu untuk dinaturalisasi.
Willhoft-King merupakan salah satu pemain diaspora yang tadinya diproyeksikan untuk membela Timnas Indonesia U-17. Namun, namanya tidak ada dalam daftar 34 pemain Timnas Indonesia U-17 yang berangkat ke Bali untuk International Youth Championships 2023.
Pelatih Bima Sakti sebelumnya mengatakan bahwa Willhoft-King batal bergabung karena belum memiliki paspor. Namun, dia mengatakan bahwa sang pemain sebenarnya bersedia untuk bergabung.
“Untuk yang Tottenham (Gabriel) itu mohon maaf, kemarin kami sudah pelajari dan komunikasi dengan orang tuanya ternyata dia tidak ada paspor Indonesianya,” kata Bima Sakti kepada awak media termasuk MNC Portal Indonesia pada akhir Juli 2023 lalu.
“Sebenarnya mau. Kayaknya dari nenek atau kakeknya itu orang Indonesia,” imbuh Bima Sakti.
Kemudian timbul pertanyaan perihal kemungkinan Willhoft-King dibuatkan paspor Indonesia. Sebab tentu proses tersebut memakan cukup waktu.
Erick Thohir memberi jawaban atas situasi ini. Dia mempersilakan Willhoft-King untuk datang ke Indonesia agar dinaturalisasi yang akan diurus oleh PSSI.
“Kalau masalah individu yang lain saya tak bisa komentar, kalau memang Merah-Putih, datang ke sini, naturalisasi bisa kita urus, asal hatinya mau main di sini,” kata Erick pada konferensi pers yang dihadiri MNC Portal Indonesia, Rabu (2/8/2023).
Untuk diketahui, proses naturalisasi belum bisa dilakukan untuk anak usia di bawah 17 tahun. Jadi mungkin PSSI akan menaturalisasi Willhoft-King setelah cukup usia nantinya dan membela Timnas Indonesia U-20, jika memang sang pemain berminat.
Pada saat ini, Timnas Indonesia U-17 sudah memiliki empat pemain diaspora karena memegang paspor Indonesia. Mereka adalah Igor Arungbumi Sanders (Jong PSV Eindhoven), Welber Halim Jardim (Sao Paulo FC), Aaron Liam Suitela (Bulleen Lions FC) dan Althaf Fawwaz Khan (Barcelona Residency Academy). Dua orang pemain diaspora lain asal Australia dan Prancis juga mengikuti seleksi bersama 42 calon punggawa Timnas Indonesia U-17 lainnya.
Timnas Indonesia U-17 sudah melakoni satu laga di IYC 2023, dimana mereka dikalahkan 0-3 oleh Barcelona Juvenil A di Stadion Ngurah Rai, Denpasar, Selasa (2/8/2023). Selanjutnya, mereka akan menghadapi Kashima Antlers pada Sabtu (5/8/2023) di stadion yang sama.
(Reinaldy Darius)
