PELATIH Persija Jakarta, Thomas Doll, membenarkan dan antusias akan uji coba lawan klub bek kontroversial Thailand, Jonathan Khemdee, yakni Ratchaburi FC. Sekadar diketahui, Jonathan Khemdee merupakan bek kontoversial Thailand yang sempat menjadi sorotan setelah membuang medali perak dan maskot SEA Games 2023.
Hal itu dilakukan Jonathan Khemdee usai Timnas Thailand U-22 dibantai Timnas Indonesia U-22 dengan skor 2-5 pada final SEA Games 2023 di Stadion National Olympic, Kamboja, Selasa 16 Mei 2023. Setelah insiden itu, pemain berdarah Denmark tersebut memutuskan pensiun dari Timnas Thailand dan ingin fokus membela Ratchaburi FC.
Tak lama setelah itu, Ratchaburi FC sendiri dikabarkan akan ditantang Persija Jakarta pada laga uji coba. Menanggapi isu ini, Thomas Doll pun membenarkan bahwa Macan Kemayoran -julukan Persija Jakarta- bakal melawan Ratchaburi FC jelang Liga 1 2023-2024 digulirkan.
Bahkan, juru taktik asal Jerman itu mengaku antusias untuk menatap laga uji coba tersebut. Bagi Thomas Doll, laga uji coba kontra klub bek kontroversial Thailand itu dapat dimanfaatkan untuk mengukur kekuatan skuad Persija Jakarta sebelum mengarungi kompetisi kasta tertinggi Liga Indonesia musim depan.
"Lawan klub Thailand itu (Ratchaburi FC) satu minggu sebelum Liga 1 dimulai, lawan PSM (Makassar). Saya senang kami akan menghadapi mereka (Ratchaburi)," jelas Thomas Doll kepada awak media, dikutip Jumat (2/6/2023).
"Itu menjadi ujian besar buat kami sebelum memulai kompetisi," tambah eks pelatih Borussia Dortmund itu.
Beberapa hari sebelum bentrok melawan Ratchaburi FC, Thomas Doll mengisyaratkan Persija Jakarta akan lebih dulu menghadapi lawan yang kualitasnya relatif di bawah klub bek kontroversial bek Thailand itu. Hal ini demi memberikan kesempatan bagi para pemain baru Macan Kemayoran seperti Ryo Matsumura dan Akbar Arjunsyah, minus Rizky Ridho karena harus membela Timnas Indonesia di FIFA Matchday Juni 2023.
"Kami memilih lawan sebelum (lawan Ratchaburi) itu menghadapi tim yang lebih mudah. Para pemain baru akan dicoba secara bertahap, tidak mau full. Dan seiring jalannya waktu, mereka akan lebih kuat," jelas Thomas Doll.
Sementara itu, laga uji coba Persija Jakarta vs Ratchaburi FC bakal dilangsungkan satu pekan jelang Liga 1 2023-2024 digulirkan. Setelah laga itu, Persija Jakarta akan memulai Liga 1 2023-2024 menghadapi juara bertahan, PSM Makassar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada 1 Juli 2023.
(Reinaldy Darius)
