TIMNAS Indonesia diabaikan Malaysia di ajang Piala Merdeka 2023. Sebab dalam daftar 4 negara yang tampil di Piala Merdeka 2023, Federasi Sepakbola Malaysia (FAM) tak mengundang Skuad Garuda -julukan Timnas Indonesia.
Menurut Ketua Komite Kompetisi FAM, Mohd Firdaus Mohamed, tim yang mengikuti turnamen Piala Merdeka 2023 ini adalah tim yang memiliki peringkat FIFA lebih baik dibandingkan Harimau Malaya -julukan Timnas Malaysia. Timnas Malaysia sendiri saat ini menempati peringkat ke-145 dunia.
Sementara itu, Timnas Indonesia bertengger di peringkat ke-151 dunia alias berada di bawah Timnas Malaysia. Itu artinya, Timnas Indonesia tidak masuk kriteria calon lawan Timnas Malaysia sehingga tak diundang.
Kini, FAM telah menentukan 4 negara yang akan mengikuti Piala Merdeka 2023 termasuk Timnas Malaysia. Ketiga tim undangan yakni Palestina yang menempati ranking ke-93 dunia, Lebanon dengan ranking ke-100 dunia, dan India di ranking ke-106 dunia.
"Masalah ini diputuskan dalam Rapat Komite Kompetisi FAM baru-baru ini. Undangan juga sudah dikirim dan semua tim sudah setuju," ungkap Mohd Firdaus Mohamed, mengutip dari Makan Bola.
Lebih lanjut, Firdaus Mohamed mengatakan Piala Merdeka 2023 ini akan menjadi ajang ujian nyata bagi anak asuh Kim Pan-gon sebelum mereka berlaga di Piala Asia 2023 di Qatar Januari 2024 mendatang. Tentunya, mereka memiliki target yang tinggi di Piala Asia 2023 ini.
“Kami mengundang tim-tim dari Timur Tengah karena memiliki kelebihan dari segi fisik dan kemampuan sebagai lawan yang bagus untuk timnas. Ini akan menjadi turnamen penting bagi Harimau Malaya untuk menilai kemampuan mereka sebelum Piala Asia," jelas Firdaus Mohamed.
Sebagai informasi, turnamen Piala Merdeka 2023 akan digelar di Stadion Nasional Bukit Jalil. Tepatnya, dimulai pada Oktober 2023 mendatang.
Pesta bola Piala Merdeka 2023 ini kembali digelar setelah 10 tahun vakum. Terakhir kali Piala Merdeka digelar pada 2013 silam, Malaysia sendiri menjadi juara setelah mengalahkan Myanmar 2-0 berkat gol Rozaimi Abdul Rahman dan Junior Eldstal. Sedangkan peringkat ketiga menjadi milik Singapura yang berhasil mengalahkan Thailand.
Berikut Daftar 4 Negara yang Tampil di Piala Merdeka 2023
1. Malaysia (Ranking ke-145)
2. Palestina (Ranking ke-93)
3. Lebanon (Ranking ke-100)
4. India (Ranking ke-106)
(Reinaldy Darius)
